‘말은 아낄수록 좋다.’라고들 한다.신중을 기하라는 뜻일 게다.공인일수록 더욱 그렇다.공인의 말은 신뢰와 책임감을 담보로 하는 만큼 파장이 그만큼 크기 때문이다.

이런 면에서 윤덕홍 부총리 겸 교육인적자원부 장관의 민감한 교육 현안에 대한 발언은 관심을 끌기에 충분하다.서울대 개혁이나 수능시험 개선,교육행정정보시스템(NEIS) 운영,자립형 사립고 확대 등이 그렇다.교육 주체인 교원·학생·학부모에게 직접 영향을 미치는 미묘한 사안인 탓이다.

서울대의 공익법인화 검토는 부총리 하마평에 올랐던 대구대총장 재직때 한 말로 ‘사견’이라고 해명,별 탈없이 넘어갔다.하지만 부총리로 발표된 6일 오후 7시 이후부터는 말의 무게가 다를 수밖에 없다.윤 부총리의 한마디 한마디는 교육행정을 총괄하는 수장으로서 힘이 실리기 때문에 단순히 사견으로 지나칠 수는 없는 일이다.

예컨대 수능시험의 자격고사화는 이미 대통령의 공약과 대통령직인수위원회의 보고에도 포함됐었다.그렇지만 윤 부총리의 공식 거론은 비중이 다르다.충분한 연구·검토를 거쳐 밝힌 내용이라고 학생이나 학부모들이 받아들이는 까닭이다.이런 이유로 장기과제임에도 불구하고 벌써부터 “또 입시제도가 바뀐다더라.”하는 말들이 떠돌고 있다.

더욱이 NEIS의 경우,전교조가 철회를 요구하며 농성을 벌이는 상황에서 ‘중단,보완’을 언급,정책의 일관성에 혼선을 초래했다는 지적도 만만찮다.

윤 부총리는 7일 취임사에서 “지금부터 제가 이야기하는 것은 곧 교육부 정책이 됩니다.”라고 강조했듯 대학 총장이 아닌 부총리로서 교육정책의 추진과 언급에 신중에 신중을 기해,얽히고 설킨 교육정책을 풀어나갔으면 하는 바람이다.

박 홍 기

사회교육부 차장