앞으로 국가정보원 직원들이 중요한 정부 부처나 언론사 등을 출입하면서 정보를 수집했던 ‘관행’이 사라질 것 같다.

노무현 대통령은 5일 수석·보좌관회의를 주재하면서 국정원의 정보수집 활동과 관련,“국가의 안전유지와 사회 안전유지를 위해서 필요한 정보를 수집하는 것은 필수적인 업무이지만,국정원의 부처 출입제도는 과연 무엇이 필요한 일이고 또 현재까지 어떤 활동을 해 왔는지 실태를 파악해볼 필요가 있다.”고 말했다.

이어 “국정원의 업무가 파악되는 대로,또 국정원 개혁 때 최종결정을 내릴 것”이라고 밝혔다.노 대통령은 최종결론을 내리지는 않았지만,국정원 직원들의 부처 출입제도에 대해서는 부정적으로 보는 것 같다.노 대통령은 이해성 홍보수석이 “국정원의 언론출입 등 언론사의 정보수집이 일상화하는데,시대변화에 맞는 개선책이 필요하다.”고 보고하자 이같이 밝혔다.현재 국정원은 정부 부처,언론사,주요 공기업과 대기업 등에 직원들을 파견해 정보를 수집하고 있다.규모가 크거나 중요한 곳에는 2명씩 출입하고 있는 것으로 알려졌다.

새 정부가 국정원의 부처출입제도에 대한 개선책을 마련하려는 것은 국정원 개혁과도 맥락을 같이한다.정치인 사찰을 금지하는 등 국내활동은 필요한 곳으로만 제한하고,해외 정보 수집능력을 강화하려는 것이다.

노 대통령은 지난달 27일 장관인선 배경을 설명하면서 “국정원은 권력을 위해서가 아니라 국민과 한국의 비약적인 변화를 위해서 여러 정보들을 우리 사회에 새롭게 수집하고 창조해 나가는 일과 해외에서의 역할을 열심히 해서 국가이익을 위해 봉사해야 한다.”고 강조했다.

곽태헌기자 tiger@