추락하는 것에는 날개가 없는 것일까.톱스타 김혜수 캐스팅,엄청난 제작비 등으로 화제를 모으며 시청률 20%에 이르던 KBS 2 ‘장희빈’이 최근 시청률 10%에도 미치지 못하고 있다.이유가 무엇일까.이영국 PD와 김혜수 등 제작진과 출연진을 만나 얘기를 들어봤다.

“장희빈은 기존의 사극에서 그린 것처럼 단순한 요부·악녀가 아니라,당시 부상하던 중인계급을 대변하는 능력있는 여성입니다.개혁을 추진하던 숙종의 정치적 동반자였죠.”이 PD는 네티즌들이 제기하는 ‘미스 캐스팅’을 일축한다.“김혜수는 그런 새 장희빈에 딱 맞는 배우입니다.매력을 제대로 표현못한 제 책임이 크죠..”

김혜수는 자신의 준비 부족을 탓했다.“캐스팅 이틀 후에 바로 촬영에 들어갔습니다.의욕에 걸맞게 준비를 할 시간이 거의 없었어요.”기존의 장희빈과 다른 해석은 좋았지만,설익은 캐릭터가 중심을 못잡고 설득력을 잃어 공감을 이끌어내는데 실패했다는 것이다.

이녹영 책임 PD도 “이번 장희빈의 특징은 새로운 인물 해석”이라고 말해,제작진 모두 “관건은 캐릭터”라는 데에 동의했다.그러나 해결책은 조금씩 달랐다.

이 PD는 “앞으로 기존 장희빈처럼 요부 이미지를 좀더 강조하겠다.”고 말한다.하지만 김혜수는 “지금 장희빈 그대로 밀고나갔으면 좋겠다.”고 조심스레 희망을 밝혔다.이 책임 PD는 “숙종의 개혁을 둘러싼 정치드라마 요소를 강조해,특장점을 살리고 싶다.”고 귀띔했다.

‘장희빈’은 앞으로 여러 면모를 균형있게 선보인다.정2품 소의로 승진,인현왕후와 본격적인 힘겨루기를 시작한다.그 과정에서 기존의 요부 모습,의식있는 여성,숙종의 정치 파트너 등을 복합적으로 전한다.어느 면을 좀더 강조할 것인지는 시청자들의 반응을 고려해 계속 조율해나갈 방침이다.

장희빈에 대한 생각은 조금씩 달라도 애정만큼은 똑같다.“어려울 때 잘하는 사람이 ‘진짜’”라고 밝힌 김혜수는 “나머지 5분의 4에서 꼭 명예회복을 하겠으니 지켜봐달라”.고 자신감을 보였다.

채수범기자 lokavid@