최대 160명의 승객을 태울 수 있는 ‘굴절 버스’(사진)가 오는 4월부터 서울지역에서 운행된다.

서울시는 현재 천호대로에서 시행중인 버스중앙차로제를 오는 4월 미아로·도봉로 등 동북부 지역으로 확대하면서 이들 간선도로에서 굴절 버스를 시범 운행할 예정이라고 2일 밝혔다.

버스 2대가 굴절 마디로 이어져 곡선도로에서 휘어지는 특징을 지닌 굴절 버스는 일본·스웨덴 등 일부 국가의 자동차업체가 생산,유럽과 중남미 등지에서 많이 활용되고 있다.

시는 곧 외국 자동차업체 중 한곳을 선정,이들 업체가 직접 간선도로에서 굴절 버스를 일정기간 무료로 시범운행하게 한 뒤 편의성과 시민반응 등 운행 결과를 평가할 계획이다.

평가가 좋을 경우 버스중앙차로제가 실시되는 강남대로 등 7∼8개 간선도로에 약 200대의 굴절 버스를 투입할 방침이다.

시 관계자는 “굴절 버스의 수송 능력과 효율성 등은 인정되고 있으나 서울의 도로 사정에 적합한지 여부를 판단하기 위해 전면 수입에 앞서 시범운행을 실시하기로 했다.”고 설명했다.

한편 시는 버스중앙차로제 확대로 교통시스템 개편이 본격화되면 인공위성 위치확인시스템(GPS)과 버스내에 설치된 센서를 통해 버스의 운행상태를 실시간으로 파악,버스 운행간격을 조절하는 버스종합사령실을 운영할 계획이다.

조덕현기자 hyoun@