‘천년호’의 중국 로케 현장에는 특별히 주목할 대목이 있다.중국 측에서 배우나 자본을 지원받는 ‘합작’이 아닌,장소만 빌리는 ‘협작’형태로 진행된다는 점이다.

“신라를 무대로 한 영화를 찍어야 하는데 국내에는 그럴만한 공간이 없어요.신라건축의 원형이 보존된 곳도 없고.이곳은 스펙터클한 영상을 담을 수 있을 만큼 풍광이 좋고,그보다는 진나라 황궁을 무대로 빌릴 수 있다는 점에 끌렸습니다.국내에 따로 세트를 지으려면 엄청난 돈이 들어야 했으니까요.”

이광훈 감독은 “제작비 절감을 위해 중국을 촬영지로 잡았다.”고 말했다.

실제로 그동안의 한·중합작 영화는 중국 ‘제편창’의 도움을 받는 대가로 이래저래 불필요한 제작비를 들여야 했다.‘아나키스트’‘비천무’때는 중국 심의기준을 맞추려고 현지배우를 써서 ‘중국판’을 별도로 찍어야 했다.이런 문제점들을 감안,협작 형태의 ‘천년호’는 장소와 현지 엑스트라 말고는 현지지원을 받지 않기로 한 것.총 제작비는 60억원.

“그러나 화려한 볼거리를 위해 몇몇 기술부문은 현지인력을 과감히 끌어썼다.”는 게 감독의 설명이다.‘인생’‘트라이어드’에서 장이머우 감독과 호흡을 맞춰온 중국의 루웨 촬영감독,‘키스 오브 드래곤’‘더 원’등으로 할리우드에서도 인정받는 홍콩의 위안더 무술감독이 합류했다.“경쾌하고 화려한 와이어액션 동작은 특히 큰 볼거리가 될 것”이라고 감독은 자신했다.

새달 중순 크랭크업하는 영화는 후반작업을 거친 뒤 7월에 개봉할 예정이다.이 감독은 ‘닥터봉’‘패자부활전’‘자귀모’등을 연출했다.