‘생명 나눔’분위기에 힘입어 사후에 장기를 기증하겠다는 사람들이 최근크게 늘어 고무적이다.우리의 장기기증 문화가 국민의 의식 변화로 선진화하고 있다는 방증이다.장기기증이 국가관리로 일원화된 2000년 2월부터 올 9월말까지 모두 8399명이 장기기증 의사를 서약한 것으로 공식 집계됐다.올 들어서는 모두 4955명이 등록해 지난해 2195명보다 2배 이상,2000년의 1249명에 비해 무려 4배에 이르는 수치를 보였다.올 연말까지는 공식적으로 1만명을 넘어설 전망이다.

그러나 장기이식을 받으려고 대기하는 사람들은 갈수록 늘고 있어 대조적이다.2000년 7022명,지난해 8397명이던 것이 올해는 1만 68명으로 늘어났다.정부가 장기기증 및 이식에 관한 모든 권한을 국립장기이식센터(KONOS)로 일원화한 뒤부터 의료기관들이 뇌사자 등 장기기증자 발굴에 적극적으로 나서지않기 때문에 생긴 부작용이다.장기기증 서약을 한 사람들로부터 사후에 장기를 받기까지의 시간도 아직 많이 남아있는 것도 한 원인이다.내년 2월부터는 관련법의 개정으로 해당 병원이 직접 뇌사자의 장기를 자기 병원에 등록된사람에게 우선 이식할 수 있게 돼 불균형 현상은 조금이나마 해소될 것으로기대된다.

사회적으로 ‘생명 나눔’에의 참여가 확산되고 있는 것은 건전하고 반가운 현상이다.문제는 장기이식 대기자가 계속 늘 경우 그 기대 효과가 반감될것이라는 점에 있다.정부는 과거 의료기관이 장기 이식수술 우선권과 함께장기기증자 및 대기자의 정보를 충분히 가져 장기이식에 적극 나설 수 있었다는 점을 염두에 둬야 할 것이다.결론적으로 정부의 공적 규제와 감시 기능을 유지하면서도 민간차원의 캠페인을 유도해 장기기증 및 이식을 활성화하는 방안을 찾아야 할 것이다.한편으론 ‘장기 브로커’에 의한 장기밀매가재연되는 우려를 최소화하는 방안도 함께 강구해야 한다.