노무현(盧武鉉) 대통령 당선자가 선거 이후 관료사회의 안정에 역점을 두는 행보를 보이고 있어 공직사회에 환영을 받고 있다.공직자들은 정권교체기에 급격한 개편과 구조조정이 있을 것이라는 전망 때문에 대선을 전후로 다소동요하는 모습도 보였지만 노 당선자가 “현재의 조직을 최대한 가동할 것”이라고 밝히는 등 공무원 조직에 대한 신뢰를 보내면서 급속히 안정을 찾아가는 분위기다.

◆노무현 당선자가 보는 공직사회

노 당선자의 관료조직에 대한 시각은 지난 2000년 8월 해양수산부 장관으로 취임하기 전까지만 해도 극히 부정적이었다.‘쓸데없이 방만하고 무위도식하는 존재’로 여겼다고 한다.

노 당선자의 이같은 인식은 장관으로 공무원들과 머리를 맞대면서 크게 바뀌었다고 해양부 관계자들은 전한다.재임 당시 과장들과의 술자리에서 ‘성실하고 정직한 공무원들이 이렇게 많은 걸 보니 우리나라의 앞날이 밝다.’고 말할 정도로 공무원들에 대해 신뢰가 깊었다고 한다.그러면서 술자리가무르익으면 “만약 대통령에 당선되면 공무원들의 비효율적인 업무체계와 잘못된 인사시스템을 제대로 바꾸고 싶다.”고 말하곤 했다고 한다.

노 당선자의 공직자들에 대한 인식은 ‘노무현의 리더십 이야기’라는 저서에 고스란히 담겨 있다.

노 당선자는 이 저서에서 “대다수 공무원은 너무 유능한 면이 많다.그들이 있었기에 그래도 이 나라가 이만큼이나 지탱되고 있구나 평가하기도 한다.”면서 공무원들이 잠재역량을 발휘할 수 있도록 대통령과 장관 등 리더의 책임을 강조했다.

그는 특히 공무원이 ‘무사안일,복지부동’한다는 비판에 대해 “대통령과장관이 공무원을 보호하지 않으면 공무원은 스스로 보호한다.”면서 “대부분의 공무원이 자신들을 스스로 통제할 수 있다는 사실을 신뢰해야 신뢰관계가 형성될 수 있다.”고 지적했다.

또 “공무원 사회가 외부평가에 민감하고 안절부절못하는 데는 장관의 책임도 적지 않다.”면서 ‘밖에선 당당하게 공직사회에 대해 변론할 것은 변론하고 부처로 돌아와선 분명하게 가려 책임을 묻는 장관의 모습’을 신뢰받는 각료상으로 제시했다.

다만 노 당선자는“공무원들이 이것저것 따지며 생각만 많고 행동하는 것은 너무 적다.”면서 “몸을 너무 사리는 것은 아마 감사받고 언론 질책에 시달리며 점차 소극적으로 변했을 것이나 좌충우돌 좀 해봐야 한다.”고 권유했다.

◆공무원들이 보는 노 당선자

해양부 공무원들은 노 당선자의 업무스타일을 ‘권위주의 탈피와 토론문화’라고 요약한다.장관의 출·퇴근을 위해 엘리베이터를 대기시키지 못하게 하고,국·내외 출장을 가거나 돌아올 때 수행비서 외에는 영접을 나오지 못하도록 한 것 등을 예로 들었다.국·실장이나 과장이 장관실에 들렀다가 나갈 때는 꼭 문까지 따라나와 ‘고생했습니다.’라고 말할 정도로 직원들에 대해 깍듯이 예우를 갖췄다고 전한다.

특히 장관이 해당 국·실을 직접 찾아가 업무보고를 받는 등 업무처리 방식이 파격적이었던 것으로 기억했다.업무를 꿰뚫고 있는 실무자는 사무관급이라는 인식을 갖고 있었고,업무보고를 받으면서 수시로 사무관들과 함께 토론하며 업무의 핵심을 챙겼다고 한다.

노 당선자는 인사청탁에도 단호했던 것으로 알려졌다.당시 총무과장을 지낸 한 간부는 “노 장관으로부터 인사청탁의 쪽지를 받은 적이 한번도 없었다.”면서 “외부와 전화하는 것을 엿듣고 슬쩍 물어보면 알 필요가 없다.”며 딱 잘랐다고 회고했다.

중앙인사위원회 고위 관계자는 “92년과 97년 정권교체기에 대대적인 조직개편으로 공직사회가 엄청난 고통을 겪었다.”면서 “현재의 조직을 최대한 가동하겠다는 노 당선자의 언급에 대부분의 공무원들이 신뢰감과 안도감을 표시하고 있다.”고 공직사회 분위기를 전했다.

지방자치단체 한 간부는 “지방 공무원들은 지방분권을 공약으로 내세운 노 당선자에게 많은 기대감을 가지고 있다.”면서 “노 당선자가 정책결정을 내리기 전에 여러 의견을 충분히 수렴했으면 좋겠다.”고 말했다.

주병철 이종락기자 bcjoo@