핸드볼큰잔치는 그들만의 큰 잔치?

02∼03핸드볼큰잔치 둘째날 경기가 열린 16일 서울 잠실학생체육관 관중석에는 선수 부모와 관계자 등을 포함해 겨우 100여명 남짓이 자리했다.전날개막전 때도 사정은 마찬가지였다.본부석에 늘어선 대회를 축하하는 화환이무색할 정도였다.

부산아시안게임에서 남자는 5연패,여자는 4연패를 일궈낸 한국 핸드볼의 최대 축제가 이처럼 팬들로부터 철저히 외면당하는 이유는 무엇일까.

전문가들은 우선 스타 부재를 꼽는다.발군의 실력을 갖춘 황보성일 백원철윤경신 등 그나마 팬몰이를 한 선수들도 대부분 외국으로 빠져 나갔다.

협회의 한 관계자는 “다른 군소종목들처럼 선수층이 얇은 것이 원인”이라면서 “남자 4개팀,여자 5개팀에 불과한 국내 실업팀 사정으로는 팬들을 끌기가 쉽지 않다.”고 하소연했다.

이 관계자는 또 “역대 아시안게임에서 보듯 핸드볼을 통한 홍보효과는 생각외로 상당하다.”면서 “기업들이 팀 창단에 적극적으로 나서 저변을 확대하는 것이 무엇보다 시급하다.”고 말했다.

홍보 부족도 한원인이다.협회는 대회를 앞두고 고정팬을 대상으로 이메일과 초청장을 발송하는 등 나름대로 준비했으나 결과는 기대에 미치지 못했다.협회 관계자는 “2년전까지는 빠듯한 예산으로 승용차 등 경품을 마련해 관중을 끌기 위해 애를 썼다.”면서 “그러나 이제는 포기상태.”라고 털어놓았다.

최병규기자 cbk91065@