수능시험 성적 발표 후 매년 반복되는 단골 뉴스가 있다.‘재수생 강세’,‘성적 상위권자 비율,재수생이 재학생보다 높아’ 등이 그것이다.그러나 이러한 보도는 좀 더 분석적 사고를 필요로 한다.이러한 뉴스들이 학생이나 학부모들을 현혹시켜 불필요한 재수를 부추길 가능성이 크기 때문이다.

단순 비교해 보면 재수생들이 재학생들보다 수능시험 성적이 높다고 볼 수있다.재수하는 동안 실력이 더욱 높아져서 그런 경우도 있다.그러나 실제 재수 경험자들을 만나보면 재수로 더 나은 성적 올리는 것이 매우 어렵다고 한다.그럼에도 재수생들이 대부분 높은 성적을 나타내는 진짜 이유는 무엇인가?

그 대답은 간단하다.재수생들의 대부분은 전년도에도 높은 성적을 획득했던 사람들이다.왜냐하면 공부 잘하는 사람들,소위 일류대학 혹은 좋은 대학 및 학과에 지원했다 낙방한 사람들이 대부분 재수를 선택하기 때문이다.예컨대 의대나 법대에 지원했다 떨어진 학생들은 대부분 재수의 길을 걷는다.즉 수능성적 상위권자들이 자신이 목표로 하는 대학 입학에 실패했을 경우 재수를 결심하는 경향이 많다.이로 보면 공부 잘했던 사람들이 다수를 차지하게 되어있는 재수생 집단을 그렇지 않은 다양한 성적 분포를 보이는 재학생 집단과의 성적을 비교한다는 것은 처음부터 타당하지 않다.

수능시험 주관기관인 교육과정평가원도 재수생들은 기본적으로 성적 우수자가 많기 때문에 재학생과 재수생을 단순 비교하는 것은 무리라고 말하고 있다.실제로는 재수생 집단의 지난해 수능성적과 올해 성적을 비교해 보면 재학생과 비슷한 수준으로 점수가 하락했다고 한다.재수생들도 재학생들과 마찬가지의 폭으로 전년도에 비해 수능성적이 낮아진 것이다.

그럼에도 불구하고 계속 언론들이 성적 상위권자 비율에 재수생들이 강세를 보이고 있다거나,더 수능시험성적이 높다고 보도하는 것은 왜곡된 것이다.이러한 보도는 학부모나 학생들로 하여금 재수하면 당연히 더 좋은 성적을올릴 수 있다는 잘못된 믿음을 낳게 할 가능성이 있다.

실제 96년 35.7%,97년 32.5%,98년 26.9%,99년 27.9%를 보여온 재수생 비율이 올해는 26.2%로 감소추세에 있음에도 불구하고 요즘 학생들이나 학부모들은 좋은 대학에 가려면 ‘재수는 필수’이고 재수생을 고교 4학년생이라고 부르며 재수를 당연시하고 있다.대학 지원이 끝나기도 전에 벌써 재수 지망생이 속출하고 있고,재수생 위주의 입시 학원들이 넘쳐나는 재수희망학생들로 즐거운(?) 비명을 지르고 있다고 한다.대부분 전년도 수능시험 성적 상위권에 있던 사람들이 재수를 했고,그리하여 그들이 다시 수능시험을 보았기때문에 당연히 시험 성적이 상위를 기록한 것을,마치 재수했기 때문에 수능시험 성적이 모두 높아진 것처럼 보도하고,이를 학부모나 학생들이 그대로믿어 버린다면 정말 재수는 필수라는 풍토가 조성될 수 있다.이렇게 되면 재수생으로 인한 또 다른 재수생 발생으로 입시 경쟁에 가수요가 발생하여 가뜩이나 어려운 입시 상황을 더욱 어렵게 만들 수도 있다.

재수 경험이 없는 사람들도 재수생들을 만나보면,그들이 겪는 심리적·육체적 고통이 대단하다는 사실을 쉽게 알 수 있다.

어디에도 소속할 수 없는 사회의 주변인으로서의 재수생들이 겪는 고통을 생각하면 이들의 수능성적을 올바로 분석하지 못해 결과적으로 재수를 부추기는 언론 보도는 바람직하지 않다.언론들의 재수생에 대한 정확한 분석과 실태 파악이 필요하지만,고통과 인내를 동반하며 실패 경험을 누적시킬지도 모르는 재수를 선택하기보다는,차라리 자신의 점수에 알맞은 대학을 고르고,그 안에서 적성에 맞는 학과를 선택하여 알맞게 대학에 진학하는 것이 더 바람직하다는 보도를 찾아 볼 수 없어 안타깝다.

김흥주 한국교육개발원 기획처장