이번 대통령선거의 최대 접전지역이 충청권과 부산·경남(PK)이라는 데는정치권 안팎의 이견이 없는 듯하다.그래서 대선후보 첫 합동토론회 뒤 이곳표심(票心)변화가 주목된다.

◆충청권

한나라당은 충북에서는 우세가 유지되고 있지만,대전과 충남에서 열세라는것을 인정하고 있다.하지만 대전과 충남지역에서 우세로 돌아서는 것도 시간문제라는 반응을 보이고 있다.

민주당을 탈당하고 자민련으로 옮긴 이인제(李仁濟) 의원과 자민련 김종필(金鍾泌·JP) 총재,심대평(沈大平) 충남지사 등 대전과 충남권에서 영향력이있는 인사들이 이 후보를 적극 지지할 것이라는 점에서다.

이회창 후보의 한 특보는 4일 “결국 충청권에서는 6대 4의 비율로 우세하지 않겠느냐.”고 낙관적으로 말했다.

민주당은 그러나 노무현 후보와 국민통합21 정몽준(鄭夢準) 대표의 단일화이후 충청권 전지역에서 노 후보 강세가 유지되고 있으며,첫 TV합동토론회에서 노 후보가 안정적 이미지를 보여줘 이 지역 유권자들에게 호감이 더할 것으로 기대했다.

아울러 이인제 의원이 탈당한 것에 대해서도 이해찬(李海瓚) 선대위기획본부장은 “충청권에서 이인제 의원의 자민련행에 대해 75대 25로 부정적으로나오는 등 ‘이인제 효과’는 전무한 것으로 확인됐다.”고 주장했다.그렇지만 지역정서 변화를 긴장 속에 주시하는 기류도 감지된다.

◆PK지역

그동안 부산은 한나라당의 대표적인 텃밭으로 통했지만,경남 김해 출신인노 후보의 정치적 고향이라는 점에서 표심이 혼란을 겪고 있는 상태인 것으로 분석된다.

이 후보가 지난 1일 일정을 바꾸며 부산을 찾았던 것도 심상치않은 노풍(盧風)을 의식해서다.

한나라당은 노 후보의 지지율이 지난 주말을 고비로 꺾였다고 판단한다.현재는 2대 1의 비율로 우세를 보이고 있으며,시간이 갈수록 격차는 벌어질 것이라는 희망섞인 전망을 내놓고 있다.노 후보를 현정권의 후계자로 공격하면 노풍이 꺾일 것으로 기대한다.

반면 민주당은 노 후보의 ‘살아돌아온 새끼사자론’이 이 지역 유권자들에게 파고들면서 제2노풍이 일고 있다며 고무돼 있다.

김해와 거제 등을 중심으로 경남권에서,부산은 김해와 가까운 사상·사하·금정은 물론 해운대구를 중심으로 거센 노풍이 일고 있다는 주장이다.

특히 합동토론회 뒤 취약했던 장년·노년층에서도 노 후보 분위기가 뜨고 있다고 강조했다.

곽태헌 김재천기자 tiger@