우리나라는 중국과 함께 세계에서 유일하게 2000년 이상 꾸준히 천문현상을 체계적으로 관측,방대한 기록을 남긴 ‘천문왕국’이다.서구의 천문관측 역사가 고작 300년이라는 점을 감안하면 우리의 천문관측 역사는 놀랄 만하다.이미 서기전 5000년경부터 북두칠성,카시오페이아 등을 새긴 고인돌이 북한지역에서 발견되며,태양흑점에 관한 기록은 서양의 갈릴레오보다 100여년 앞선다.

이러한 천문현상은 정연한 물리법칙에 따라 일어나는 만큼 천문역학적인 계산을 통해 그 사실성을 검증할 수 있다.그런 점에서 천문유산은 고대사 연구에 매우 유용하다.

‘하늘에 새긴 우리 역사’(박창범 지음,김영사 펴냄)는 ‘천문과 역사의 만남’을 본격적으로 시도한 책이다.지난 93년부터 천문학과 역사학을 결합,새로운 분야를 개척해온 저자(서울대 천문학과 교수)는 고대 사서에 수록된 천문기록을 사료로 끌어들여 한국 고대사학계의 쟁점인 단군조선의 실존 여부,삼국의 강역,‘삼국사기’ 진위 문제 등을 파헤친다.

저자는 먼저 단군조선의 역사가 체계적으로 정리돼 있는 ‘단기고사’와 ‘한단고기’에 기록된 오행성(五行星) 결집과 썰물 기록을 분석,그것이 실제로 일어난 현상임을 밝힌다.

‘삼국사기’의 천문기록도 대부분 실제 있었던 현상으로 ‘삼국사기’의 초기 기록이 사실임을 입증해준다는 것.또 삼국이 일식을 관측한 지점을 찾아보면 삼국의 강역은 한반도가 아닌 중국 대륙이었음을 알 수 있다고 주장한다.

청동기 시대 고인돌에 새겨진 별자리는 무엇을 의미할까.저자는 그것을 삼국시대 중국에서 천문학이 들어오기 전에 이미 우리나라에 독자적 천문학이 자리잡고 있었음을 보여주는 증거로 든다.고구려 천문도를 조선 초 다시 그린 천상열차분야지도(天象列次分野之圖)가 중국의 자료를 베낀 것이라는 주장에 대해서도 반론을 편다.천문도의 별그림이 나타내는 시점을 측정한 결과 고구려 초로 그 시기가 밝혀진 만큼 그것은 세계에서 가장 오래된 하늘의 모습임이 틀림없다는 것이다.

한편 ‘종대부(宗大夫)’라는 조선 고유의 별자리가 후대 일본의 천문도에도 그대로 나타나는 사실은 우리 천문과학이일본에 전파됐음을 보여주는 증거라고 저자는 말한다.1만 3900원.

김종면기자 jmkim@