실업고 3학년생들은 최장 6개월 동안 의무적으로 ‘현장실습’을 해야 한다.현장실습은 말 그대로 ‘교실 밖 현장에서 이루어지는 수업’.따라서 이들은 현장에서도 엄연한 학생 신분이다.그렇다면 왜 현장실습이 ‘저임금 속잦은 잔업 및 과중한 업무’와 동의어가 돼야 할까.EBS ‘PD리포트’의 ‘실업고 현장실습,수업인가 취업인가?’(21일 오후 8시20분)는 문제점 많은 현장실습을 추적했다.

5개월째 노사분규가 계속되는 충남 아산의 한 자동차부품 회사.회사 측 해결책은 실업고 현장실습생들로 구성한 ‘구사대’다.사측은 노조원 공장진입을 막으려 학생들을 투입했고,학생들은 이 과정에서 다치기도 했다.

학교와 교육청은 그러나 똑같은 대답을 반복한다.학생들의 ‘자발적’인 의사였다는 것이다.‘PD리포트’는 그 ‘자발적’이라는 것이 과연 무엇을 뜻하는지 자세히 알아 본다.또 취업을 미끼로 내건 과중한 업무,전공과 상관없는 허술한 실습 내용,저임금 등 현장실습의 전반적인 현황과 문제점 등도 차근차근 짚는다.

근로기준법에 만18세 미만은하루 1시간을 넘는 잔업을 할 수 없도록 되어있다.다만 ‘현장실습 협약서’에 따라 ‘본인 동의’가 있으면 할 수 있다.이런 대우를 참지 못하고 실습장을 떠나면 ‘부적응 학생’이라는 딱지가 붙어 일할 곳을 스스로 찾아야 한다.그리고 스스로 찾는 실습장에서는 성폭행이나,임금체불 등의 부작용이 나타나기 마련이다.

일부 기업은 취업을 미끼로 3월부터 학생들을 현장으로 불러내 사실상의 ‘저임금 노동자’로 혹사시킨다.현장실습은 9월부터 시작해야 하지만,학교 측은 취업률이 떨어질까 봐 적극적으로 대책을 강구하지 못한다.교육 당국도 현실적인 개선 방안을 찾기 힘들다고 고충을 털어놓을 뿐이다.

결국 실업계 고교의 설립 취지도 변질될 수밖에 없다.지난 98년부터 높아지기 시작한 실업계 고교 졸업생의 대학진학률은,교육인적자원부의 국정감사자료에 따르면 올해 49.8%로 취업률 45.1%를 앞질렀다.

일찍 직업전선에 뛰어들겠다며 실업고에 들어갔지만,취업할 환경이 되지 않아 대학으로 발걸음을 돌리는 상황이 된 것이다.낭비된 투자 비용은결국 국민 모두가 감당해야할 몫으로 돌아오는 것은 물론이다.‘현장실습…’편을 통해 어떻게 하면 실업교육다운 실업교육이 이루어질 수 있는지를 함께 생각해 보자.

채수범기자 lokavid@