“손기정 할아버지 영정 앞에서 최고의 마라토너가 되겠다고 다짐했습니다.”

15일 폐막된 제83회 제주 전국체육대회에서 여자 하프마라톤 한국최고기록을 세워 최우수선수(MVP)로 선정된 배해진(23·서울도시개발공사)은 울먹일듯이 수상소감을 밝혔다.

배해진은 이날 타계한 손기정옹의 빈소를 찾아 분향한 뒤 MVP 수상을 위해 제주도로 다시 내려왔다.

하지만 달릴 때의 힘찬 모습이 아니라 풀이 죽어 있었다.긴 생머리에 여드름투성이의 얼굴,금방이라도 눈물을 뚝뚝 흘릴 듯했다.

손기정 할아버지와의 특별한 기억 때문에 배해진은 더욱 슬펐다.지난해 8월 강원도 횡계에서 고지대 훈련 때 정신교육차 할아버지가 방문,1박을 했다.

배해진은 “할아버지의 다리를 주물러 드리자 할아버지는 ‘괜찮다.너희들이 세계적인 선수가 되면 내 아픈 다리도 낫는다.’고 하셨다.”며 울먹였다.“할아버지는 저만 보면 열심히 하라고 격려해주셨다.”고 떠올렸다.

배해진은 “내년쯤 여자 마라톤 한국최고기록(2시간26분12초)을 깨 할아버지께 보답하겠다.”고 의지를다졌다.

배해진은 지난 12일 열린 여자 하프마라톤에서 강한 바람을 이겨내고 1시간12분13초의 기록으로 골인,종전 한국기록(1시간12분15초)을 2초 앞당겼다.

지난해부터 두각을 나타낸 뒤 가파른 상승세를 타고 있는 배해진은 한국 여자마라톤의 최고기록을 갈아치울 수 있는 유망주로 꼽히고 있다.

대구 금포초등부터 경북체고 때까지 5000m와 1만m를 뛰다가 1998년 서울도시개발공사에 입사하면서 마라톤으로 바꾼 배해진의 당장 목표는 한국최고기록을 다시 쓰는 것.162㎝·45㎏로 크지 않은 체격이지만 각오는 야무지다.강훈련을 해도 체중이 빠지지 않고 선천적인 지구력까지 갖추고 있다.

한편 이날 오후 열린 폐회식에서 각 시·도 선수들은 손기정옹을 기리는 묵념을 올렸다.

제주 이기철기자 chuli@