14일 오장섭(吳長燮) 이양희(李良熙) 이재선(李在善) 의원 등 지역구 의원 3명이 탈당하는 등 ‘탈당 도미노’가 이어지면서 자민련의 위기감이 고조되고 있다.남은 당 소속 의원 10명 가운데 지역구 의원은 5명에 불과하다.그나마 김학원(金學元) 총무를 제외한 나머지 4명은 모두 친(親) 한나라당 성향이어서 이들의 연쇄 이탈 가능성도 배제할 수 없는 형편이다.

특히 J,S 의원 등의 한나라당 추가 입당설이 파다하다.때문에 최악의 경우 자민련에는 김종필(金鍾泌·JP) 총재로부터 지역구를 물려받은 김 총무와 전국구 의원 등 6명만 남을 것이란 전망까지 나오고 있다.

이같은 절박한 상황이 역으로 JP에게 모종의 ‘선택’을 강요하고 있다.자민련 유운영(柳云永) 대변인은 이날 이와 관련,“오래 전부터 마음이 떠난 사람들은 당과 당원을 위해 일찍 떠나라고 했다.”며 “김 총재를 중심으로 전 당원이 굳게 단결,우리의 길을 갈 것이며,당을 지켜 나갈 것”이라고만 말했다.

‘4자 연대’와 ‘공동 원내교섭단체 참여’ 등 JP의 구상은 지역구 의원들의 반대로 무산된 바 있다.그러나 이제 지역구 의원 탈당이 가시화된 만큼 JP가 어떤 식으로든 결단을 내릴 것으로 예상된다.

박정경기자