‘어려울 때일수록 두뇌를 확보하자.’

대기업들이 외환위기 이후 구조조정 차원에서 축소했던 경제연구소 규모를 키우면서 대대적인 고급인력 확보전에 나서고 있다.

7일 재계에 따르면 SK와 한화,롯데 등 대기업들이 연구소를 새로 설립하거나 석·박사급 연구위원을 크게 보강하고 있다.

세계경제의 불확실성에 대비하며 그룹의 향후 주력사업과 성장산업을 이끌 두뇌 유치가 절실하다는 판단에서다.

◆경제연구소 잇단 신설

한화는 한화증권 산하 경제연구소를 확대 분리해 독립적인 연구소로 운영하는 방안을 검토중이다.

국제통화기금(IMF)체제 이전 한때 80여명의 연구위원으로 구성됐던 한화경제연구소는 현재 연구인력이 35명으로 절반 이상 줄어든 상태다.

그러나 대한생명 인수를 계기로 조직을 정비하고 그룹의 비전을 제시하며,구조조정을 뒷받침할 외곽조직이 필요하다는 판단 아래 독립 경제연구소를 신설할 계획이다.

한화 관계자는 “경제연구소의 위상 강화는 김승연(金升淵) 회장에게도 최종 보고된 것으로 안다.”면서 “자율성이 보장된독립 법인체로 출범시킬 것”이라고 말했다.

SK도 1998년 비핵심사업 부문의 구조조정과 함께 축소했던 경제연구소의 조직을 원상 회복시킨다는 방침이다.

이에 따라 SK증권 산하 경제연구소에서 ‘SK경영경제연구소’로 전환을 꾀하고 있으며 최근 박사급 연구위원 10여명을 증원했다.

SK 관계자는 “현재는 독립법인 전 단계로 조직을 정비,확대해 나가는 상황”이라며 “에너지등 그룹의 주력사업을 지원토록 할 계획”이라고 밝혔다. 이에 앞서 롯데도 지난 4월 15명의 석·박사급 연구위원들로 구성된 롯데경제연구실을 공식 출범시켰다.

경영 전반의 싱크탱크로서 중장기 경영전략 수립과 미래 유망산업 발굴,유통·금융 등 산업 분야별로 연구활동을 강화할 예정이다.

롯데는 2004년쯤 연구기반을 정착시킨 뒤 독립법인의 롯데경제연구소로 운영한다는 방침이다.

◆기존 연구소는 인력 강화

삼성,LG,포스코는 수시 채용을 통해 연구인력을 강화하고 있다.삼성경제연구소는 연초에 석·박사급 인원 15명을 줄였다가 최근 연구인력을 다시 보강했다.

포스코 경영연구소도 두뇌를 꾸준히 확보,현재 연구인력이 국내 연구소 가운데 최대 규모인 120명에 이르고 있다.

김경두기자 golders@