미국 중앙정보국(CIA)이 4일 새벽(현지시간) 예멘에서 알 카에다 요원으로 보이는 6명을 공격,살해했다.미 언론 보도에 따르면 이날 새벽 CIA의 무인비행기가 이동중인 용의 차량에 헬파이어 미사일을 발사했다.

이번 공격은 지난해 11월 미국의 카불 인근 공습으로 알 카에다의 2인자 모하메드 아테프가 사망한 이후 처음 미국이 알 카에다의 지도층을 겨냥한 사건으로 주목되고 있다.

또 아프간 밖의 지역에서 전시가 아닌 상황에 이번 공격이 이뤄졌다는 점에서 미국의 대 테러전이 새로운 국면에 들어선 것 아니냐는 관측을 불러 일으키고 있다.

지난해 10월 부시 대통령은 CIA에 역대 미국 정부가 금지한 ‘암살면허’를 오사마 빈 라덴과 알 카에다에 한해 허용했다.공격 지점은 예멘의 수도 사나아에서 동쪽으로 160㎞ 떨어진 마리브 유전지대로 폭파된 차량 안에서 6명이 숨진 채 발견됐다.

이들 6명의 신원이 공식적으로 밝혀지진 않았지만 오사마 빈 라덴의 전 안보책임자인 알리 카에드 시난 알 하르티가 포함돼 있다고 예멘의 소식통들은 전했다. 하르티는 미 연방수사국(FBI)이 알 카에다와 연계된 것으로 보고 수배했던 인물로 2000년 10월 미해군 수병 17명의 목숨을 앗아간 예멘 아덴항에서의 미 구축함 콜호 폭탄 공격에도 연루된 혐의를 받고 있다.이번 공격과 관련해 조지 W 부시 미 대통령과 CIA는 공식발표를 거부했다.

강혜승기자 1fineday@