올 상반기 국민 총저축률이 26.9%로 지난 1982년의 24.9% 이후 가장 낮은 수준을 기록했다고 한다.특히 저소득층의 저축률은 ­3.4%로 1999년 ­4.9%로 감소세로 돌아선 뒤 회복 기미를 보이지 않고 있다.혼수비용 마련과 집장만 등의 이유로 높은 저축률을 유지했던 25∼29세 젊은층의 저축률도 1997년의 34.1%에 비해 10.2%포인트나 떨어졌다.금융기관의 가계대출 남발과 무분별한 카드 발급이 낳은 결과다.아직까지는 총저축률이 투자율을 웃돌고 있지만 급격한 감소세를 감안할 때 걱정이 아닐 수 없다.

저축률 하락은 소비 여력 소진과 내수 부진으로 이어져 우리 경제를 버텨주는 수출과 소비 중 소비의 축을 무너뜨리는 결과를 초래할 수 있다.게다가 고소득층은 여전히 36%를 웃도는 높은 저축률을 유지하고 있는 가운데 저소득층의 저축률이 마이너스 상태를 지속하게 되면 외환위기 이후 가속화한 빈부격차를 더욱 심화시키게 된다.금융자금 이용 기회가 대폭 확대된 젊은층의 지나친 소비 성향도 문제다.이같은 상황에서 내년부터 금융기관간에 500만원 이하 소액 대출자들에 대한 신용정보를 공유하게 되면 ‘돌려막기’가 불가능하게 돼 저소득층과 젊은층의 대규모 신용불량 사태를 불러올 수 있다.

정부는 최근 부동산 담보비율을 낮추고 대손충당금 적립비율을 높이는 등 가계대출 억제에 나서고 있으나 가계대출 증가세는 여전히 꺾이지 않고 있다.금융기관과 카드업계는 가계대출이 부실로 이어져 금융시스템마저 붕괴되는 ‘제 무덤 파기’식의 대출 경쟁과 카드 남발을 자제해야 할 것이다.저소득층과 젊은층도 이미 부채 상환능력이 한계에 다다랐다는 점을 인식할 필요가 있다.정부도 소비를 부추겨 경기를 지탱하겠다는 발상에서 벗어나야 한다.금융기관,소비자,정부의 건전한 상식이 요구되는 시점이다.