정몽준(鄭夢準) 의원이 대선출마 선언 이후 첫 위기를 맞은 양상이다.

지지율이 하락 징후를 보이고 있고,4자 연대의 사실상 무산으로 세 확대 작업이 차질을 빚게 됐다.이 과정에서 이미지 훼손이라는 내상(內傷)도 입었다.3난(難)에 놓인 셈이다.

4자 연대 논의는 정 의원에게 일종의 ‘도박’이었다.이미지 훼손을 감수하고 정치권내 세력을 얻으려 했던 것이다.결과는 일단 실패로 기운 듯하다.민주당 후단협측과 자민련은 정 의원의 승산을 다시 계산하며 발걸음을 멈췄다.국민통합을 기치로 연대 논의에 나섰건만 현역의원은 1명도 얻지 못한 채 정체성만 흔들리게 됐다.지지율과 세 확대가 상승작용을 일으키는 선순환을 기대했지만 동반하락이라는 정반대의 결과를 얻게 된 것이다.

제반상황이 어렵게 되자 정 의원의 국민통합21 진영은 비장한 분위기가 감돌기 시작했다.강신옥(姜信玉) 창당기획단장은 22일 “이제는 우리 길을 갈것”이라며 “차라리 잘됐다.”고 했다.이철(李哲) 조직위원장은 “국민통합 차원에서 연대를 추진했는데 ‘4자 연대’라고하니 마치 끼리끼리 해먹는 식으로 비쳐졌다.”며 “협상을 하면서 이 부분을 우리가 간과했다는 것을 깨닫고 후회했다.”고 토로했다.그는 그러나 “정치개혁 부패척결 국민통합 등 우리의 창당원칙을 지키겠다는 입장은 처음부터 확고했다.”며 “앞으로도 이런 원칙에 맞는 사람끼리 함께 해 나갈 것”이라고 말했다.

정 의원측은 앞으로 정치개혁과 국민통합을 보다 강조,그동안 흔들렸던 선명성을 회복해 나간다는 방침이다.다음달 5일로 예정된 창당대회를 앞두고 개별적인 의원 영입작업도 적극 추진한다는 방침이다.통합21 관계자는 “세확대는 결국 지지율이 관건”이라며 “후단협 등과의 연대논의는 계속하겠지만 인위적인 영입보다는 지지율을 높여 자연스레 세를 불리는 쪽으로 선거전략을 추진할 것”이라고 말했다.

그러나 주변상황은 여의치 않아 보인다.민주당은 노무현(盧武鉉) 후보의 구심력이 강화될 조짐이고,연대 대상으로 꼽았던 한국미래연합 박근혜(朴槿惠) 대표도 한나라당에 보다 관심을 두는 모습이다.



진경호기자 jade@