미국의 주택시장이 장기 호황 끝에 균열 조짐을 보이고 있다고 월스트리트저널이 3일 보도했다.

주택경기는 주가 하락과 기업신뢰도 저하,테러와의 전쟁 확산 등으로 미국경기가 어려움을 겪고 있는 가운데 미국 경제를 떠받치는 역할을 톡톡히 해왔다.하지만 최근 들어 주택경기의 활황세가 약화될 조짐이 곳곳에서 감지되고 있다.미국의 집값은 최근 수년 사이에 저금리,낮은 실업률,주택융자 확대,한정된 주택공급 등의 요인으로 큰 폭으로 올랐었다.

미국내 100여개 도시에서 주택가격은 지난 1998년 이래 가계소득 증가율에 비해 2배 이상 빠른 속도로 상승했다.특히 지난 2년간의 경우 미국 전역의 평균 주택가격은 가계소득 증가율의 3배 이상으로 급등했다.이처럼 집값 상승률이 소득 상승률을 훨씬 웃돌자 내집 마련 꿈을 포기하거나 미루는 미국인들이 늘고 있다.아무리 저금리를 활용해 은행에서 주택담보대출을 받더라도 치솟는 집값을 감당하기 어렵기 때문이다.

주택 수요자들이 줄어들면서 주택거래가 위축될 수밖에 없게 됐다.특히 주택융자를 주로해온 은행들은 경기부진 속에 대출금을 갚지 못하는 사례가 속출하자 대출기준을 크게 강화하고 있다.일부 은행들은 대출자들의 소득현황을 상세하게 밝힐 것을 요구하는가 하면 대출수수료를 올리는 곳도 늘고있다.

또 그동안 주택거래가 활발했던 대도시 지역에서 실업자 수가 늘어나면서 거래 자체가 줄고 있다.대도시의 고급주택 가격 상승률도 따라서 둔화되고 있다.

이에 따라 각 지역의 부동산소개업체마다 주택매물이 쌓이고 있다.대기물량뿐 아니라 집이 새 주인을 찾기까지 걸리는 기간도 2000년 3월 3.9개월에서 현재 5개월로 늘어났다.저금리를 활용해 변동금리 담보대출 비율이 2001년봄 10%에서 최근 20%로 늘어난 것도 부담스러운 대목이다.

금리가 인상되면 부담이 늘어 그만큼 연체비율이 늘어나기 때문이다.

분석가들은 주택시장의 거품이 주식시장처럼 극적으로 꺼지는 일은 없을 것으로 보고 있다.대신 지역에 따라 일부 시장은 높은 집값이 그대로 유지되는 반면 상당 지역에서는 집값이 계속 떨어지는 현상을 보일 것으로 관측하고 있다.김균미기자 kmkim@