‘성공여부는 인프라에 달렸다.’

신의주는 중국 단둥(丹東)과 가까워 대중국 교역을 위한 입지는 뛰어난 반면 산업 인프라는 의외로 취약하다는 것이 전문가들의 진단이다.

현대아산이 지난 1999년 북측의 신의주 개발제의를 받고 현장조사 끝에 개성공단으로 방향을 선회한 것도 바로 이 때문이다.

◆인프라 의외로 취약= 수자원을 빼면 바로 활용할 수 있는 인프라가 대부분 미흡하다.

전력의 경우도 풍부한 것으로 알려져 있지만 사실과 다르다는 분석이다.압록강변 수풍댐과 태평만댐의 2개 발전소에서 나오는 전력은 현재 북한과 중국이 절반씩 사용한다.

그러나 시설이 노후화돼 있다.특히 북한측이 관리하는 수풍댐은 노후정도가 심해 산업단지 조성시 필요한 최소 발전량 80만㎾에 턱없이 부족하다는 평가다.당분간 단둥의 전력 활용이 불가피한 실정이다.

항만시설도 부족하다.인근의 항구는 수심이 낮아 고작 3000t급의 배만 드나들 수 있다.그러나 산업단지가 들어서려면 최소한 5만t급 배가 드나들 수 있어야 한다.일시적으로는 단둥쪽 시설을 이용할 수 있겠지만 장기적으로는 확충이 필요하다.

인적자원의 질도 평양이나 개성쪽에 비해 떨어진다는 평가다.신의주특구의 활성화를 위해서는 숙련된 인력을 선별투입해야 하며,중국의 인력이 필요할 수도 있다.

수해대책도 문제다.90년대초 이 일대는 지대가 낮아 큰 물난리를 겪었다.이후 단둥은 제방을 쌓고 수방시설을 갖췄지만 신의주는 제대로 시설을 갖추지 못했다.따라서 이에 대한 대비도 시급하다는 분석이다.

현대경제연구원 김정균 박사는 “신의주가 입지여건은 좋지만 산업단지에 필요한 인프라가 부족하다.”고 말했다.

◆개성공단과 연계해야= 신의주는 대규모 산업시설이 들어서기에는 여건이 부족,경공업 시설이나 물류단지로 적합하다는 것이다.따라서 400㎞ 남쪽에 조성예정인 개성공단과 연계·개발하는 것이 신의주특구 성공에 도움이 된다는 분석이다.

현대아산 관계자는 “개성공단과 신의주특구는 상호보완적인 여건을 갖췄다.”면서 “제대로 개발하면 두 지역이 시너지 효과를 볼 것”이라고 말했다.

김성곤기자 sunggone@