초가을의 따사로운 햇살이 분단 이후 처음으로 한국 땅을 밟는 북한선수단을 반겼다.

추분을 맞아 전형적인 초가을 날씨를 보인 23일 부산아시안게임 북한선수단 1진 159명이 무사히 김해공항을 통해 입국,선수촌에 둥지를 틀어 불과 6일 앞으로 다가온 대회의 축제 열기에 불을 지폈다.

◆북한선수단은 평양 순안공항을 이륙한 지 2시간만인 낮 12시6분쯤 입국장에 모습을 드러냈다.감색 더블버튼 상의에 붉은색 넥타이를 매고 회색 하의복장의 북한 선수들은 긴장한 탓인지 취재진의 질문 공세에 어색한 미소로 대응했다.

북측 선수단은 이날 서면으로 대신한 도착성명에서 “부산아시아경기대회에 참가하기 위하여 오늘 여기 삼천리 강토의 최남단 부산에 도착했다.”며 “우리는 하나의 강토에서 하나의 핏줄을 이어온 같은 겨레이며 같은 언어로 역사와 문화를 꽃피워온 하나의 민족”이라고 강조했다.

◆이날 공항에는 ‘북측대표단 부산시민서포터스’‘갈매기 응원단’‘통일응원단 아리랑’등에 소속된 북한 서포터스 100여명이 나와 한반도 수기등을 흔들며 북한 선수들을 반갑게 맞았다.

트랩을 맨먼저 내려온 조상남 조선올림픽위원회 서기장과 방문일 선수단장 등은 공항 접견실에서 백기문 대회조직위 사무총장과 오거돈 부산시 부시장등과 10여분간 녹차를 마시며 부산을 화제로 환담했다.서포터스들은 특히 농구선수인 ‘인간장대’ 이명훈(33·235㎝)이 입국장에 모습을 드러내자 웃음을 터뜨리며 반갑게 맞았다.

◆대부분의 선수와 코치들이 취재공세에 짜증섞인 반응을 보인 것과 대조적으로 이정만 축구팀 감독은 국내외 취재진들에 손을 흔들어 인사했고 버스안에까지 밀고 들어와 소감을 묻는 질문에 “내 나라에 왔는데 왜 안 기쁘겠소.”라고 되물었다.이미 99년 통일농구대회 때 한국을 찾은 바 있던 이명훈도 카메라 플래시 세례를 받으면서도 웃음을 짓는 여유를 보이며 환영객들의 손을 맞잡아 주었다.

◆방 선수단장은 대회 조직위에 당부한 이명훈의 특수차량이 준비되지 않은 사실을 확인한 뒤 우리측 관계자에게 강력히 항의하기도 했다.

또 부산시와 조직위 등이 시민 서포터스들의 공항 입국장 출입을 막고 구청직원들을 동원,환영행사를 치른 데 대해 시민단체들이 성명을 발표해 항의하는 등 볼썽사나운 모습을 연출하기도 했다.

부산 이기철 최병규기자 chuli@