“여기가 학교야,공원이야?”

용산구 서빙고·금양초등학교 학생들은 요즈음 학교 갈 맛이 난다.용산구(구청장 박장규)가 정성을 기울여 시행한 학교녹화사업이 결실을 맺은 덕분이다.

서빙고초교는 높게만 보였던 학교담장을 허물고 자투리땅 7800㎡(2200평)를 이용,도심속 소공원으로 꾸몄다.

계수나무 등 46종의 수목 5300그루와 도라지를 비롯한 59종의 야생식물 1만 3100포기가 학교를 푸르게 뒤덮었다.특히 물을 깨끗하게 한다는 정수(淨水)식물 20종 500포기를 운동장 옆 생태연못에 심어 어린이들에게 환경보전의 중요성을 일깨워 주고 있다.지금은 토끼 등 3종 뿐이지만 소(小)동물원도 마련됐다.앞으로 다른 동물도 넣어 ‘식구’를 늘릴 계획이다.어린이들은 이곳에서 토끼에게 풀을 먹이는 등 교과서밖의 생활에 즐거워 하고 있다.

학교녹화사업은 주민화합이라는 예상하지 못했던 선물도 안겨줬다.오솔길 분위기가 물씬 풍기는 운동장 주변 산책로는 아침 저녁으로 이웃들끼리 오붓한 한때를 보내는 용산의 ‘명소’가 됐다.

효창동 금양초교도 ‘푸른 용산 가꾸기’ 사업으로 학교분위기가 확 달라졌다.운동장 주변 빈 땅 935㎡(280평)에 사철꽃길을 조성하자 어린이들이 등·하교길이나 점심시간에 즐겨 찾고 있는 것이다.1400여 그루의 나무와 각종꽃 외에도 어린이들에게 인기가 높은 조립 놀이터도 만들었다.

이들 두 학교 녹화에 7억 8780만원을 들인 용산구는 용산중과 선린인터넷고교를 새로운 학교녹화사업 대상으로 정하고 최근 입찰 공고를 냈다.또한 10월 중으로 이태원 2동에 어린이 전용 공원도 조성할 예정이다.

송한수기자 onekor@