이산가족들이 남북 당국간 줄다리기 회담으로 인해 고통을 당하는 상황이 또다시 벌어졌다.

15일 남북한 철도·도로 실무회담이 접점을 찾지 못하고 지연되자 설봉호에서 이들을 기다리던 남측 이산가족 김계임(80) 할머니가 저혈압으로 쓰러지는 사건이 발생한 것.이산가족과 함께 귀환 예정이던 남측 대표단은 당초 “낮 12시 떠나는 배를 늦추는 일은 없을 것”이라고 거듭 강조했지만 결국 설봉호는 예정보다 2시간여 늦게 출항한 것으로 확인됐다.

김 할머니는 다행히 의식이 있는 것으로 전해지고 있지만,미국으로 떠나야하는 이산가족 등의 항의가 잇따랐던 것으로 알려졌다.남측 정부는 고령의 이산가족들을 고려,“설봉호를 예정대로 출항시키라.”는 지침을 뒤늦게 보냈다.

지난 2000년 9월 금강산에서 열렸던 제2차 남북 적십자회담을 비롯한 수차례 회담에서 이산가족들이 남측 대표단을 기다리느라 고통을 겪었다.

금강산공동취재단 김수정기자