한나라당이 11일 새 최고위원으로 이상득(李相得) 의원과 함께 손경희(孫敬喜·사진) 연세대 식품영양학과 명예교수를 임명,그 배경을 놓고 정치권의 궁금증이 증폭되고 있다.

손 교수는 10여년간 평화통일정책 자문위원을 지낸 것 외에 정치활동 경력이 없다.특히 이날 오전 한나라당이 임명사실을 언론에 발표한 뒤 몇시간이 지나서까지 본인에게는 통보가 가지 않은 것으로 확인됐다.

한나라당 관계자는 “손 교수가 연대 생활환경대학원을 이끌면서 학교발전재원을 마련하는 데 수완을 발휘한 데다 대한가정학회,한국영양학회 등 각종 학회 활동에도 열성을 보인 점이 높이 평가된 것으로 안다.”고 말했다.그러나 이는 ‘대외용 설명’일 뿐 속사정은 따로 있을 것이라는 게 당 주변의 시각이다.당사자가 임명 통보를 받지 못한 데다 자신을 지명한 것으로 알려진 서청원(徐淸源) 대표에 대해서도 “만난 적도 없다.”고 말한 점이 이런 의구심을 키우는 대목이다.손 교수는 기자와의 통화에서 “평소에 한나라당을 돕고 싶다는 생각을 피력해 학계 동료 교수의추천이 있었던 모양”이라고 답했다.

박정경기자 olive@