각종 자연재해로 인한 인명 및 재산피해가 늘고 있는 가운데 일선 자치단체의 읍·면·동에는 재해 담당자가 없어 초기 대응은 물론 빠른 상황파악조차 제대로 이뤄지지 않고 있다.

자치단체들은 지난 98년부터 정부의 기구 및 정원 감축으로 공무원들을 대폭 줄인 데다 최근에는 기능전환까지 추진되면서 일선 읍·면·동에는 주민의 민원을 담당하는 최소한의 인력만 근무하고 있다.

특히 재해를 담당하던 토목·건축직 공무원들이 대부분 시청이나 군청으로 흡수되면서 이번 수해처럼 대형 재난이 발생했을 경우 체계적인 대응은 사실상 불가능한 상태다.

강원도 강릉시의 경우 지난해까지 56명의 정원을 줄인 데 이어 올해는 읍·면·동사무소에서 주민등록 등 각종 민원발급과 영세민 지원관리 등 복지업무,취업,농사정보 등과 관련된 인력만을 남겨놓고 있다.

지난 8월 수해를 입은 춘천시의 경우 읍·면의 이장들이 토목직 공무원들의 증원을 요구하는 건의문을 시에 보내기도 했다.

영월군 등 일부 자치단체들은 재해 담당인 토목직들의 본청 흡수를 제외했거나 다시 읍·면·동으로 내려 보내는 등의 조치를 취하고 있다.



강릉 조한종기자 bell21@