(도쿄 황성기특파원) ‘북풍(北風)’이 일본에도 거세다.

오는 17일 평양에서 김정일 국방위원장과 정상회담을 갖는 고이즈미 준이치로(小泉純一郞·얼굴) 총리의 정권지지율이 껑충 뛰어올랐다.지지율 상승은 지난 달 30일 발표된 평양 방문에 힘입은 바 크다.일본인들의 대북 기대가높다는 점을 반증한다.

아사히(朝日)신문이 3일 보도한 여론조사 결과에 따르면 고이즈미 내각 지지율은 8월보다 8% 오른 51%로 나타났다.지지하지 않는다는 사람도 42%에서 32%로 떨어졌다.

조사에서 일본 국민의 53%는 고이즈미 총리의 방북이 북·일 관계 개선에도움이 될 것이라고 믿고 있는 것으로 나타났다.58%는 양국의 국교가 수립돼야 한다고 밝혔으나 64%는 고이즈미 총리의 방북에도 불구하고 일본인 납치문제는 별 진전이 없을 것으로 예상했다.

고이즈미 총리는 이같은 국민들의 기대를 의식한 탓인지 “과도한 기대는 하지 말라.”고 주문하기도 했다.그의 방북은 정치 생명을 걸었다고 할 만큼위험한 도박이다.‘높은 위험에 높은 수익’이라는 일본 언론의 보도처럼성공 가능성이 그다지 높지 않은 정상회담에서 최대 현안인 일본인 납치에 관한 ‘선물’을 들고 올 경우 고이즈미 정권은 탄탄대로를 걸을 것으로 보인다.

‘외교 음치’로 불리는 고이즈미 총리가 대북 외교에 성과를 올릴 경우 국민들이 그를 보는 시각이 완전히 달라질 것으로 예상된다.벽에 부딪힌 내정개혁에도 힘을 받을 것으로 보인다.

외교에 등한시했다는 비판을 일거에 해소하기라도 하듯 고이즈미 총리는 평양 외에도 9월 중 15일간을 해외에서 보낼 만큼 정력적인 외교 활동을 펼친다.지금도 요하네스버그에서 열리는 지구환경회의에 참석하고 있다.9일부터는 미국을 방문,조지 부시 대통령과 정상회담을 갖고 14일 돌아온다.아시아유럽정상회의(ASEM)에 참석차 21∼24일에는 덴마크를 방문한다.

한편 고이즈미 총리가 방북에 대해 “정치생명을 걸고 간다.”고 말한 것으로 일본 언론은 보도했으나 이는 자민당 간부가 잘못 전달한 것으로 확인됐다.야마사키 다쿠(山崎拓) 간사장은 “그런 발언은 없었다는 점을 당 간부회의에서 확인했다.”고 밝혔으며 고이즈미 총리도 기자들에게 “내가 말하지않은 것은 보도하지 말아달라.”고 주문하기도 했다.

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