‘디지털 특허가 효자된다.’

삼성전자와 LG전자가 ‘디지털 특허’로 연간 1억달러 이상씩 각각 1조원대의 ‘부수입’을 올릴 전망이다.

23일 업계에 따르면 삼성전자는 동영상 압축처리 기술인 MPEG-4 관련 핵심특허중 3건을 확보,내년부터 연간 1000억원 이상의 로열티 수입을 올릴 것으로 예상된다.

MPEG-4는 모든 디지털 기기의 정보교환을 가능하게 하고 사용자와 서비스제공자간의 쌍방향 통신이 가능하기 때문에 디지털TV와 DVD플레이어,차세대휴대폰 등에 사용되는 핵심 기술이다.

삼성전자측은 MPEG-4 특허로 벌어들일 로열티 규모를 1조원대로 내다보고 있다.

LG전자도 최근 미국 연방통신위원회(FCC)의 디지털 수신기 장착 의무화 결정에 따라 엄청난 로열티 수입을 올릴 것으로 보인다.이번 결정으로 미국에서 판매되는 모든 TV에 LG전자의 미국내 자회사인 제니스가 보유한 디지털원천 기술이 적용되기 때문이다.제니스는 미국 디지털TV 방식의 핵심 기술인 VSB 전송기술을 보유하고 있다.현재 추세대로라면 LG전자는 2004년부터 매년 1억달러 이상의 로열티를 벌어들이게 된다.업계에서는 이 특허 하나로 LG전자가 1조원 정도는 벌어들일 수 있을 것으로 분석하고 있다.

물론 이같은 수입은 특허료 지불 규모에 비해서는 아직은 미미한 수준이다.2000년 한해동안 우리 기업이 해외에 지불한 특허료는 32억2800만달러에 이른다.반면 같은 기간 벌어들인 로열티는 6억달러에 불과했다.

그러나 이제부터가 시작이다.이처럼 디지털 특허 하나로 엄청난 로열티 수입을 올릴 수 있다는 사실이 입증되면서 기업들은 핵심기술 확보에 열을 올리고 있다.삼성전자는 MPEG-4에 이어 IMT-2000 단말기,개인휴대통신(PDA),웹TV,무인단말기 등에 사용되는 MPEG-21 등의 각종 디지털 특허 확보에 주력하고 있다.LG전자도 MPEG-7과 MPEG-21,DVD플레이어용 DVD램 등의 특허 확보에 열심이다.

박홍환기자 stinger@