[블라디보스토크 김상연특파원] 러시아 극동지역 블라디보스토크 시내에 있는 현대호텔이 명소로서의 역할을 톡톡히 하고 있다.북한·러시아 정상회담을 하루 앞둔 22일에는 러시아의 겐나디 파데예프 철도장관 등 고위관료 20여명이 대거 현대호텔에 투숙함으로써 그 명성을 확인했다.

정상회담은 연해주정부 영빈관에서 열리지만,대표단 숙박 장소로는 근처의몇몇 일본 호텔 대신 현대호텔이 각광받고 있는 것이다.

현대호텔측은 예상보다 많은 인원이 몰리자,방이 없어 난감해했지만,러시아정부측은 “일반 사무실을 개조해서라도 방을 내달라.”고 요청할 정도였다고 한다.

이곳에는 이미 며칠 전부터 국내 취재진은 물론 일본 언론사 기자들까지 수십명이 몰려 초만원이 된 상태다.평소 현대호텔은 블라디보스토크를 처음 찾는 한국인들에게는 ‘한국 대사관’ 역할을 할 정도라고 이 호텔 남상무 차장은 설명했다.

여행안내는 물론 강도,폭력사건 등과 관련해서도 현지 경찰서나 한국 총영사관보다는 ‘현대’라는 이름이 친근한 이 호텔을 찾아와 하소연하는경우가다반사라는 것이다.

현대그룹과 블라디보스토크시가 지난 95년 각각 70대 30의 지분을 투자,2년만인 97년 완공한 12층 높이의 이 호텔은 155개의 객실에 최대 300명을 수용할 수 있는 규모다.현대측 지분에는 현대중공업과 현대백화점 등 계열사가 두루 참여하고 있으며,운영은 현대백화점이 맡고 있다.