이승만 대통령과 프란체스카 여사가 탄 차가 시내를 달리고 있었다.‘개장국’이라 쓴 간판을 본 영부인이 무엇이냐고 물었다.난처해진 이대통령 순간“도그 오브 뷰로 치프( Dog of Bureau Chief)”라 했겠다.개장국을 거꾸로 읽어 ‘국장님의 개(국장개)’로 승진시킨 순간이다.

복날이 되면 으레 삼계탕이나 개장국같이 보신하는 음식을 먹는다.중국 진(秦)나라 때부터 시작되었다는 삼복은 일년 중 무더위가 가장 기승을 부리는 때이다.이 맘 때쯤 되면 논매기도 어지간히 끝나고,김매기도 마무리되어 몸도 마음도 지친다.그래서 조선후기 학자 홍석모도 ‘동국세시기’에서 “개를 삶아 파를 넣고 푹 끊인 뒤 고춧가루를 타서 밥을 말아 먹고 땀을 흘리면 허한 것을 보강할 수 있다.”고 하였다.

오행으로 보면 개는 서쪽에 해당되며 금(金)에 속한다.화기가 극성을 부리는 복날은 불이 쇠를 녹이는 화금극(火克金)이 되기 때문에 부족한 쇠를 보충하기 위해서 ‘금’의 기운이 왕성한 개를 먹어 심신의 균형을 바로 세우고자 했다.

한편 복날 개고기는 액을물리치기도 하였다.복(伏)자는 사람이 개처럼 엎드려 있는 형상으로,복날은 장차 일어나고자 하는 음기가 양기에 눌려 엎드려 있는 날이라는 뜻이다.그래서 한나라 때는 온갖 귀신들이 횡행하는 복날은 온종일 문을 걸어 잠그고 출입을 삼갔으며,진나라 때는 복날 성문 안에서 개를 잡아 해충의 피해를 막고 액을 물리쳤다 한다.

개고기는 단순히 먹는 데 그치지 않고 제상에 오르기도 했다.중국 전국시대에서 한(漢)나라 초기 사이에 완성된 것으로 알려진 ‘예기’에도 종묘 제사에 개고기국을 올린다고 하였고,‘논어’에는 반드시 개고기를 쓴다고 했다.이처럼 고대 중국에서는 개고기도 제사에서 훌륭한 희생물로 사용되었다.우리나라에서도 조선시대 산천 제사에 소·돼지·양·닭과 함께 개를 제물로 썼다는 기록이 있으며,우암 송시열선생도 부모 제사에 개고기를 써도 무방하다고 했다.제사상에 올라 귀신도 당당히 먹었던 개고기.이제 누가 뭐라 해도 떳떳하게 먹을 때가 됐다.

정종수 국립민속박물관 민속연구과장



◆ 필진이 바뀝니다 정종수씨와 김선우시인이 8·9월 ‘굄돌’ 필자를 맡아번갈아 글을 올릴 예정입니다.