한국과 칠레의 자유무역협정(FTA) 체결 협상이 급진전되고 있다.

정부 고위 관계자는 19일 “지난 2월 우리측이 제시한 ‘FTA 양허안’에 대해 칠레 쪽에서 답신을 보내왔다.”면서 “아주 전향적인 내용으로 연내 타결을 기대할 만하다.”고 밝혔다.

칠레 정부는 지난 8일 품목별 관세철폐 계획을 담은 ‘FTA 양허안’을 보내왔으며,양국은 오는 8월 중순 칠레에서 제5차 한·칠레 FTA 실무협상을 갖고 협정안 마련을 위한 본격 협상에 나설 예정이다.

정부는 칠레측 양허안을 검토한 뒤인 지난주 비공개 대외경제조정회의를 갖고 이번 5차 한·칠레 실무협상을 FTA 협상 타결의 큰틀을 마련하는 계기로 잡는다는 방침을 정한 것으로 전해졌다.

이에 따라 정부는 과수 농가의 피해 등을 최소화하기 위한 본격적인 대책 마련에 착수했다.

지난 99년 9월 APEC(아시아태평양경제협력체) 정상회의에서 양국 정상이 협상 개시를 공식 선언한 한·칠레 FTA협상은 칠레산 과일의 국내시장 잠식을 우려한 우리 농업계의 반발로 답보상태를 면치 못해왔다.

지난 8일 일본과 첫 산·관·학 FTA회의를 개최한 정부는 올 연말까지 멕시코와 FTA 체결을 목표로 나서는 등 각국과의 FTA 협상에도 가속도를 낼 것으로 보인다.

김수정 김태균기자 crystal@