정부는 16일 국무회의에서 지난 5월 초 중도 사퇴한 이기준(李基俊) 전 서울대총장의 후임에 경제학과 정운찬(鄭雲燦·56) 교수를 임명키로 의결했다.김대중(金大中) 대통령은 이르면 이번 주말쯤 정 교수를 제23대 서울대총장에 임명할 예정이다.

진보·개혁적 지식인으로 통하는 정 교수가 내정됨에 따라 서울대의 개혁에 관심이 쏠리고 있다.정 총장 내정자는 지난달 20일 총장 후보 선거에서 1210표 가운데 55.1%인 667표를 얻어 1위로 뽑혔다.후보 중 가장 젊은데다 2∼3년씩 학장을 거친 다른 출마자에 비해 행정 경험도 가장 적었다.

서울대 모 교수는 “학계에서 비교적 깨끗한 이미지로 비춰지고 있는 정 교수는 위기에 빠진 서울대를 개혁하는데 필요한 인물”이라고 설명했다.

정 내정자는 선거 당시 서울대의 사회적 위상 하락과 관련,“무엇보다 지성의 권위를 회복함으로써 최고의 연구 수준과 자긍심을 세워야 한다.”고 강조했다.또 “대학은 더 이상 지식을 전수하는 장(場)에 그치지 않는다”면서 “지식 정보화 사회에서 대학은 지식을 창출하는마당 역할을 해야 한다.”고 밝혔다. 정 내정자는 서울대 교수로는 드물게 진보 지식인 그룹을 대표하는 민주화를 위한 전국 교수협의회(민교협) 회원이다.전공은 거시경제학 내의 화폐금융론.국제통화기금(IMF) 구제 금융체제가 시작된 이래 줄곧 강도높은 구조조정과 재벌개혁을 현 정부에 주문,개각 때마다 하마평에 올랐으나 입각된 적은 없다.

그의 스승은 서울시장을 지낸 조순 명지대 석좌교수이다.조 석좌교수가 가장 아끼는 제자라 할 만큼 돈독한 관계를 유지하고 있다.

전국 교수노조 황상익(50·서울대 의학과) 위원장은 “정 교수는 선거공약에서도 서울대의 많은 문제점을 짚었고 적극적인 개선 의지를 표명했다.”면서 “취임 이후 일부 교수의 부당 재임용 탈락과 총장실 점거농성으로 과잉징계를 받은 학생들의 문제 등 복잡한 현안을 개혁적으로 해결하기를 바란다.”고 기대했다.



박홍기 구혜영기자 hkpark@