이번 주말쯤 개각이 단행될 예정이나 9일 현재까지 이한동(李漢東) 총리의 거취는 물론 개각 폭도 여전히 ‘베일’에 가려져 있어 궁금증을 증폭시키고 있다.

김대중(金大中) 대통령은 이날 오전 국무회의를 주재하는 자리에서 개각에 관해 아무런 언급을 하지 않았다는 게 참석자들의 전언이다.이 총리도 국무회의에 참석한 뒤 곧바로 김 대통령을 독대했으나 표정의 변화는 읽을 수 없었다는 것이다.그럼에도 이 총리는 자신의 거취에 관해 대통령이 부담을 느끼지 않아도 된다는 점을 완곡히 말했을 것으로 짐작된다.청와대측은 김 대통령과 이 총리의 독대에 대해서는 함구로 일관했다.

청와대는 개각설로 각 부처가 크게 술렁이자 가급적 빨리 인선작업을 매듭짓는다는 방침이다.이번 주말이나 다음 주초쯤 개각에서 주말 이전으로 시점이 앞당겨진 것도 같은 맥락으로 볼 수 있다.

이와 관련,청와대의 한 고위관계자는 “아직 대통령으로부터 개각에 관해 아무런 지시도 받지 못했다.”면서 “다만 내각이 동요하고 있는 만큼 조기개각을 단행하는 것이 좋겠다는 의견을 보고드렸다.”고 전했다.

김 대통령은 검찰이 10일 홍업(弘業)씨를 기소하면서 수사 결과를 발표하면 하루 이틀 여론을 살펴본 뒤 최종 결심을 할 것으로 보인다.만약 여론이 지금보다 나빠지면 이 총리를 포함,개각 폭이 당초 예상보다 커질 수 있다.아들 문제로 촉발됐더라도 민심수습 및 분위기 쇄신 차원에서 내각의 면모를 전면적으로 바꿀 가능성이 있기 때문이다.이 경우 10개 부처 안팎까지 교체될 것으로 점쳐진다.

그러나 이 총리가 유임되면 상황은 달라진다.내각의 안정을 위해서도 크게 바꾸지 않을 것으로 관측되고 있다.일단 공석인 문화부장관은 새로 임명하고,정치권에서 요구하고 있는 김동신(金東信) 국방·송정호(宋正鎬) 법무·이근식(李根植) 행자부 장관은 교체 대상 ‘1순위’로 거론된다.

이밖에 업무수행과정에서 문제가 드러난 일부 경제부처 장관도 포함될 것이라는 얘기가 나돌고 있다.

오풍연기자 poongynn@