“다레가 조센노 오이카.(누가 조선의 왕비냐).”

사무라이 복장의 자객 사사키가 명성황후와 상궁·나인들을 향해 칼을 겨눈다.붉은 대례복 차림의 명성황후는 의자에 앉아 무서운 기세로 자객을 노려본다.잠시동안 명성황후의 기개에 기가 죽어 있던 사사키가 명성황후를 향해검을 내려치려고 하자 나인들이 막고 나선다.사사키는 나인들을 단칼에 벤다.

“모두 물러서거라.”

상궁 나인을 물리친 명성황후는 의연한 목소리로 호통을 친다.

“내가 너희 만행을 다 내 눈 속에 담아서 갈 것이니 내 백성이 어찌 오늘의 일을 잊겠느냐.”

사사키는 명성황후의 머리를 향해 칼을 내리치고 관 아래로 붉은 피가 흐른다.

KBS 수·목 드라마 ‘명성황후’ 중에서 명성황후가 일본 자객에게 호통을치며 당당한 죽음을 맞는 장면 촬영이 한창인 지난 1일 경기도 수원 KBS 제작센터.하이라이트를 촬영하는 현장답게 긴장감이 돌았다.4일 방영될 이 장면의 촬영현장에서 명성황후 역의 최명길은 리허설이 진행되는 동안 울음을 그치지 못했다.그는 “120회째 대본을 받아들고극에 담긴 서러움과 회한 때문에 눈물을 펑펑 쏟았다.”면서 “끝까지 잘해야 한다는 부담감 때문인지 몸살까지 났다.”고 털어놓았다.이어 “아침에 집에서 나오는데 남편(김한길전 문화관광부장관)이 ‘통곡하지 말고 의연한 죽음을 맞으라.’고 농담삼아 말했지만 슬픔을 참기가 너무 어렵다.”고 덧붙였다.

‘명성황후’의 신창석PD는 “한국 대표팀이 월드컵 4강까지 오른 것도 다 명성황후의 응원 덕분”이라고 농담을 건넨 뒤 “일제 식민사관 아래 ‘요녀’쯤으로 폄하된 명성황후가 이 드라마를 통해 제 위상을 되찾게 된 데 일조한 것 같아 흐뭇하다.”고 말했다.

이송하기자 songha@