29일 발생한 서해 연평도 부근 교전에서 우리 해군의 피해는 4명 전사,1명실종,19명 부상 등 고속정 1척에 타고 있던 승조원 27명 가운데 24명이 피해를 입었다.고속정은 예인중에 침몰했다.

이에 반해 우리 고속정을 선제 타격한 북한 경비정은 화염에 휩싸인 채 북쪽으로 도주했다.상당히 파괴된 것으로 추정되지만 정확한 인명 및 함정 피해는 확인되지 않았다.

이번에 우리측 피해가 큰 것은 그동안 서해상에서 북한 경비정과 어선이 자주 우리측을 넘어왔고,이날도 평소와 다름없이 북측 경비정에 근접해 경고방송을 하다 ‘허’를 찔렸기 때문이다.예상치 못한 상황과 450m에 불과한 거리에서 북측의 선제 함포공격 1발로 심각한 피해를 입은 것이다.북한은 99년의 서해교전 이후 사거리 15.5㎞의 85㎜ 함포를 수동식에서 자동식으로 교체한 것으로 알려졌다.아울러 북측은 통상적인 경고사격도 없이 격침시키기 위한 조준사격을 한 것으로 보인다.합참 관계자는 “무방비 상태에서 선제기습공격을 받아 피해가 컸다.”고 말해 서해교전에 대한 보복성 공격이었다는관측을 낳고 있다.

따라서 이번 교전사태 이후 우리 군 당국이 상황판단을 너무 안이하게 한 것 아니냐는 책임추궁이 군 안팎에서 불거질 것으로 보이며,이후 서해상에서 조업하는 선박 등에 대한 경계태세가 크게 강화될 전망이다.

김경운기자