한국과 독일 팀의 4강전이 열린 지난 25일 저녁 서울 상암동 월드컵 경기장 로열박스에는 전·현직 대통령들이 부인들과 함께 나란히 앉아 관전했다.김대중 대통령은 먼저 도착해 앉아있던 김영삼,전두환 전 대통령과 차례로 악수하며 인사를 나눴고,김·전 두 전 대통령은 경기 시작 30분 전쯤 휴게실에서 잠시 조우해 악수만 나누었다고 한다.보도에 따르면 ‘국가 원로’인 이들은 경기 내내 서로 시선을 피해 냉랭한 분위기가 연출됐다고 한다.

경기장에선 태극전사들이 혼신의 힘을 다해 장대 같은 독일선수들과 사투를 벌이고 있고,경기장 안팎과 전국 방방곡곡의 4700만 붉은 악마들은 목이 터져라 함성을 지르고 있는데 이날 로열박스는 ‘절해의 고도’같이 냉랭했다니 참으로 듣기에 민망하다.전·현직 대통령들은 각기 다른 혹성에서 내려온 외계인처럼 2시간 동안을 표정없이 지냈다는 말인가.

세 사람의 정치 역정을 볼 때,사형 선고를 하고,잡아 가두고,정치적 숙적으로 평생을 보낸 얽히고 설킨 권력관계는 한국정치 최근사의 축소판이라고 해도 과언은 아니다.그러나 현직 대통령이 입장할 때 모든 귀빈들이 일어서는데 한 전직 대통령 혼자만 계속 앉아 있다가 부인의 손에 끌려 마지못해 일어섰다는 대목에서는 저절로 혀를 차게 된다.설사 안으로 응어리진 뭔가 있다 치더라도 그렇게 옹졸한 모습을 보일 수는 없는 것이다.

한국 정치판을 그대로 빼닮은,전·현직 대통령들의 이같이 서로 외면하는 모습은 이제 끝장을 내야 한다.전 세계인들에게 한국의 새로운 역동성과 비전을 보여준 ‘거리 응원’에는 결코 갈등과 냉소와 투쟁은 없었다.그래서 삼류 정치는 일류의 축구와 응원을 본받아야 한다는 말이 나온다.존경할 만한 국가 원로가 없다는 것은 국민적 비극이다.지금이라도 늦지 않다.서로 마음을 열고 손을 맞잡자.