2002한·일월드컵 공인구인 ‘피버노바’를 개발한 독일 아디다스사가 피버노바 10만개를 개발도상국 아동들에게 무료로 나눠준다.

허버트 하이너(47) 아디다스글로벌 회장은 24일 서울 메리어트 호텔에서 기자회견을 갖고 “어려운 경제여건에도 아이들이 축구를 사랑하고 즐길 수 있도록 4년 동안 이 사업을 전개할 계획”이라고 말했다.

한국과 독일의 준결승전을 하루 앞두고 서울에 도착한 하이너 회장은 “한국 축구팬들의 열정과 헌신에 깊은 감명을 받았다.”며 “특히 한국 응원단들이 이룬 붉은색 물결은 이번 월드컵의 상징이 됐다.”고 말했다.그러나 독일 국적인 하이너 회장은 “한국의 이변 행진은 놀랍지만 독일팀이 요코하마에 가길 바란다.”며 미소지었다.한때 축구선수로 활약한 그는 한국과 독일의 경기를 관전할 계획이다.

아시아 지역 최초이자 첫 공동개최 대회인 이번 월드컵 운영에 대해 그는 “역대 어느 대회와 비교해도 손색이 없는 가장 훌륭한 월드컵”이라고 단언했다.하이너회장은 “한국과 일본의 활약으로 아시아 축구가 중흥기를 맞았다.”며 “한국의 선전을 아무도 예측하지 못했지만 폴란드 포르투갈 이탈리아는 물론 스페인마저 꺾음으로써 세계적으로 신선한 바람을 일으키고 있다.”고 말했다.

월드컵 공식 후원업체인 아디다스가 얻을 경제효과는 정확하게 산출할 수 없지만 98년 프랑스월드컵 이후 매출액이 매년 2배씩 상승한 것에 비춰 상당히 긍정적일 것이라고 전망했다.아디다스는 이번 월드컵에 4000만 유로(480억원)를 지원했다.아디다스는 또 9월 상암동 서울월드컵경기장에서 열릴 예정인 남북한 친선 축구경기를 유럽상공회의소와 공동 후원할 것이라고 덧붙였다.

지난 98년 프랑스월드컵을 후원한 아디다스는 한·일월드컵뿐만 아니라 2003년 중국 여자월드컵,2006년 독일월드컵을 공식 후원한다.



정은주기자 ejung@