한국팀의 월드컵 4강 신화와 한국인의 응원 열기를 국내에서 체험하고 있는 외국인들은 “한국의 저력은 도대체 어디에서 나오는 것이냐.”며 감탄사를 연발하고있다.

2주째 월드컵 열기를 만끽하고 있는 영국인 관광객 조너선 스튜어트(25)는 24일 “한국이 이렇게 정열적인 나라인 줄 미처 몰랐다.”면서 “반드시 독일을 꺾고 요코하마로 갈 것”이라고 말했다.그는 “한국의 독특한 집단응원은 결코 배타적이지 않다는 것이 유럽의 ‘훌리건’과 다른 점”이라면서 “낯선 외국인들도 거대한 붉은 물결에 자연스럽게 휩싸일 수 있다는 게 신기하다.”고 놀라워했다.

한국에서 중국어를 가르치고 있는 타이완인 우 페이루(27·여)는 “시청앞 광장과 광화문 네거리에 붉은 티셔츠를 입고 나오는 시민들을 보고 처음에는 정부에서 동원한 사람들로 착각했다.”면서 “그동안 한국을 잘 알고 있었다고 생각했는데 길거리 응원을 직접 보고 또다른 한국의 힘을 발견했다.”고 격찬했다.

한국의 높아진 위상을 부러워하는 외국인들도 많다.

한국IBM에서 근무하는 미국인 스티브 앨런(32)은 “많은 외국인 관광객이 ‘대∼한민국’과 ‘오∼필승 코리아’를 자연스럽게 외치는 등 한국의 이미지가 높아졌다.”면서 “한국 상품의 세계 진출이 놀랍게 증가할 조짐이어서 많은 기업들이 주시하고 있다.”고 긴장했다.

캐나다 출신 테리 데이비스(43)는 “한국팀이 이뤄낼 또다른 기적이 몹시 기다려진다.”면서 “판정 논란은 어제 오늘의 일이 아니고,논란 자체도 축구 경기의 연장인 만큼 아무 문제가 되지 않는다.”고 주장했다.

이란 대학생 비파네 모르테자(33)는 “아시아의 자존심을 지키고 한데 어울릴 수 있는 응원축제를 마련해준 한국인들이 고맙다.”면서 “심판 판정에 억울해하는 것은 이해할 수 있으나 잔치 분위기를 뒤엎으려는 축구 강대국들의 태도가 한심하다.”고 꼬집었다.

이창구 오석영기자 window2@