월드컵 16강의 꿈을 염원하던 때가 불과 20여일 전이다.그런데 이제 모든 국민은‘가자 요코하마(결승전 장소)로’를 외친다. 거스 히딩크 감독이 항상 강조하던‘세계가 깜짝 놀랄 만한 일’은 결국 16강이나 8강,4강이 아닌 결승행이나 우승이었단 말인가.

속마음이야 알 수 없지만 어쨌든 히딩크호는 4강에 올랐고,히딩크 감독은 우승의 야망을 불태우고 있다.처음부터 우승을 목표로 삼지는 않았을지 모르지만 한국이 4강에 오른 지금 히딩크 감독에겐 반드시 요코하마에 가야하는 4가지 이유가 생겼다.

먼저 ‘선수들과 4700만 붉은악마’들의 주린 배를 채워줘야 한다.처음엔 16강에만 들어도 배를 두드릴 것 같던 이들은 8강,4강을 보자 더 배고프다며 ‘대∼한민국’을 외쳐댄다.히딩크 감독은 ‘이젠 나도 어쩔 수 없다.’며 브레이크 없는 질주를 요코하마로 핸들링하고 있다.

그는 또 이미 4강에 온 만큼 우승까지 내달려 한국에 세계 축구사를 새로 쓰는 기적을 선물하고 싶어한다.

세번째 이유는 조국 네덜란드의 영광을 위해서다.네덜란드는 70·74년 연속 준우승만 이루었을 뿐 한번도 월드컵을 차지한 적이 없다.비록 네덜란드팀은 아니지만 자국인 감독이 이끄는 한국팀 우승을 통해 네덜란드인들의 한을 풀어보겠다는 것이다.

네번째이자 개인적인 이유는 ‘월드컵 우승 감독’이란 명예를 꼭 얻고 싶다는 것이다.히딩크 감독은 98년 프랑스대회에서 네덜란드를 이끌고 나와 아깝게 4강에 그친 아픔을 겪었다.

히딩크 감독은 이제 4년 만에 네덜란드팀이 아닌 한국팀을 이끌고,브라질이 아닌 독일과 월드컵 결승 길목에서 한판 승부를 벌여야 한다.

과연 히딩크 감독이 ‘전차군단’의 위용이 살아나고 있는 독일을 물리치고,요코하마행 비행기 티켓을 예약할 수 있을지 전 세계가 주목하고 있다.

임창용기자 sdragon@