◇태생과 구성= 97년 대선에서 당시 권영길(權永吉) 민주노총 위원장이 출마하면서 결성한 ‘국민승리21’이 민노당의 모태가 됐다.결성세력은 민노총 간부들이 중심이었다.

현재 당원 2만 3000여명 가운데 1만 1000여명이 민노총 조합원이며,나머지는 다양한 부류의 일반시민으로 구성돼 있다.이들은 매월 1만원 이상의 당비를 내고 있으며,학생·실업자 등은 5000원 이상을 낸다.

◇민주노총과의 관계= 민노총은 그간 각종 선거에서 민노당에 대해 ‘조직적 지지’를 보내왔다.민노당 역시 민노총의 각종 파업·시위 등과 관련,항상 지지를 보내왔다.

하지만 민노당은 “연대·협의하되 독립적”이라고 밝히고 있다.이상현(李尙炫) 대변인은 “당론으로 불법파업을 지지한 적은 없다.”고 강조했다.다만 “민노총의 파업 가운데 불가피하게 일탈적 요소가 있을 수 있다.”고 인정한 뒤 “현 정권의 노동정책이 억압적이라는 점에서 여전히 약자의 위치에 있는 노동자를 대변해 온 것”이라고 해명했다.

◇정치적 한계= 가장 강력한 지지세력으로부터도 제대로 표를얻지 못해온 게 근본적인 ‘내적 모순’이었다.65만명의 민주노총 조합원중 민노당 당원은 2%도 안된다.민노당은 “승리의 가능성을 심어주지 못했기 때문”이라고 분석했다.‘과격·불순세력’이라는 부정적 이미지를 벗지 못한 것도 한 원인이다.이번에 울산시장 선거에서의 패배도 이를 극복하지 못한 때문으로 풀이했다.

◇향후 전략= 민노당은 이번 선거를 통해 이같은 한계를 벗어날 수 있는 단초를 마련했다고 자평했다.“3당으로의 부상이 당원들에게 심리·정서적으로 엄청난 변화를 불러일으키고 있다.”는 설명이다.

당은 지금까지가 핵심을 키우고 입지를 다지는 단계였다면 앞으로는 외연(外延)을 확대하는 데 진력하기로 했다.이를 위해서는 ‘친노동’ 전략만으로는 부족하다고 보고 반부패·친환경·미래지향·통일지향적 정책 등으로 유권자들에게 호소하기로 했다.그간 상가임대차보호법 청원과정을 통해 대표적인 보수층인 상인들과도 연대를 다지는 등 준비작업을 해오기도 했다.

◇전망= 민노당은 환골탈태를 통해 국민정당으로의 도약을 준비중이지만,전개될 정치지형은 그다지 우호적이지 않다.우선 민주당과 한나라당의 사생결단식 한판 승부가 될 8·8재보선에서 빈틈을 찾기 쉽지 않다.

한층 더 높은 중앙정치의 무대이며 지역감정 등으로 복잡하게 진행될 12월 대선은 더 큰 부담이다.여기서 민노당은 전국적으로 8.1% 또는 130만표 이상을 얻어야 이번 지방선거보다 전진하게 되는 것이다.민노당이 이런 어려움을 딛고 상승세를 탈수 있을지 주목된다.

이지운기자 jj@