월드컵 본선 첫승은 ‘우리도 할 수 있다.’는 자신감을 심어주는 동시에 국민적 통합을 가속화한다는 면에서 큰 의미를 지닌다.축구사적으로는 명실상부하게 강호들과 어깨를 나란히 하게 됐다는 데 의미를 둘 수 있다.

가장 큰 소득은 국민적 자긍심 고양과 화합이다.서구나 남미인들이 축구를 통해 민족적 자긍심을 느끼면서 국민통합을 이뤄왔듯이 이제 사상 첫 월드컵 1승을 통해 화합을 다지면서 민족의 힘을 한 데 모을 수 있는 계기를 마련하게 될 것으로 기대된다. 월드컵에서의 승리가 단순한 스포츠 이상의 의미를 지닌다는 사실은 98프랑스월드컵을 통해 충분히 입증됐다.다민족 국가인 프랑스가 우승을 계기로 인종간·계층간 갈등을 말끔히 해소했다는 점은 익히 알려진 사실이다.

같은 울타리 안에 살면서도 대립관계를 유지해온 백인과 유색인,가진 자와 못 가진자,배운자와 못 배운자 모두가 ‘우리는 하나’라는 사실을 재확인했다.

당시 프랑스 대표팀의 에메 자케 감독은 ‘르몽드’와의 인터뷰에서 월드컵 승리가 얼마나 값진 것인가를 설명해주었다.자케 감독은 “월드컵 우승은 자신의 능력을 회의하고 있는 한 국가에 신뢰감을 되돌려 주었다.”고 역설했다.‘르피가로’역시 “월드컵 우승이 논쟁하기 좋아하고 분열을 일삼던 프랑스인들을 단합시키는 계기가 됐다.”고 지적했다. 같은 맥락에서 한국민들도 함께 일군 월드컵 첫 승을 계기로 자신감을 키우면서 계층간 갈등을 해소할 수 있을 것으로 기대된다.

더구나 한국의 이번 1승은 6전7기의 치열한 노력 끝에 거둔 성과여서 월드컵 2회전 진출을 밥먹듯한 프랑스가 우승을 차지한 것 이상의 가치를 지니는 것으로 평가된다.

박해옥기자 hop@