34년 만의 승리를 맛보려던 ‘축구종가’잉글랜드의 꿈은 끝내 무산됐다.

잉글랜드는 2일 일본 사이타마에서 열린 F조 경기에서 ‘죽음의 조’선두 후보라는 평가에 걸맞지 않은 부진을 보이다 스웨덴에 후반 14분 통한의 동점골을 내줘 1-1 무승부를 기록하는 데 그쳤다.

잉글랜드는 스웨덴전 10경기 연속 무승의 안타까운 기록을 이어가야만 했고 사이타마 경기장을 찾은 1만여명의 잉글랜드 응원단은 탄식을 토해냈다.

자국민들 외에는 아무도 우승 후보로 꼽지 않는 스웨덴은 이날 역대 최강의 전력을 갖췄다는 평가를 받는 잉글랜드를 상대로 기죽지 않고 끝까지 맞붙어 귀중한 1무를 끌어냈다.

전반전이 끝날 때까지만 해도 잉글랜드의 승리가 점쳐졌다.왼발 부상에서 돌아온데이비드 베컴이 활발한 플레이를 펼치고 걸출한 골잡이 마이클 오언도 공격 선봉에서 그라운드를 휘저어 우승후보다운 면모를 뽐내는 듯했다.그러나 첫골의 주인공은 엉뚱하게도 잉글랜드 수비수인 솔 캠블이었다.

캠블은 전반 14분 왼쪽에서 날아든 베컴의 면도날처럼 정확한 코너킥을 골문 정면에서 헤딩골로 연결해 분위기를 한껏 띄웠다.

그러나 후반 들어 경기 흐름은 급격히 바뀌기 시작했고 마침내 14분 스웨덴의 니클라스 알렉산데르손이 동점골을 터뜨렸다.급격한 체력 저하로 부진에 빠진 베컴이 교체돼 나가고 오언의 활약이 사그라지면서 도리어 스웨덴의 파상 공세가 이어졌다.

미드필드 오른쪽에서 골 찬스를 노리던 알렉산데르손은 잉글랜드 수비가 잘못 걷어낸 공이 자신을 향해 튕겨져 나오자 반대편으로 수비를 제치며 아크 정면을 파고들었고 곧바로 강력한 왼발 슛을 날려 골문을 흔들었다.

잉글랜드 리그 에버튼 소속인 알렉산데르손은 A매치 출장경험이 59회가 넘고 나이도 서른을 넘어 기술과 경험 면에서 원숙한 경지에 이르렀다는 평가를 받는 베테랑 미드필더다.

잉글랜드는 이후 역전 결승골은커녕 스웨덴의 힘에 오히려 밀려 F조의 ‘서바이벌 게임’에서 살아남기가 쉽지 않을 것임을 예고했다.

스웨덴 출신으로 잉글랜드에 34년 만의 스웨덴전 승리를 선사할 것으로 기대를 모은 스벤 고란 에릭손 감독은 다잡은 승리를 놓치고 아쉬운 발길을 돌려야 했다.

이바라키(일본) 황성기특파원 marry01@