“고발 프로그램이 필요 없는 사회가 될 때까지 ‘PD수첩’은 남아 제몫을 하겠습니다.”

MBC ‘PD수첩’은 역설적이게도 프로그램이 없어지기 위해 프로그램을 만든다.진행을 맡고 있는 최진용 CP(책임프로듀서)는 “사회엔 항상 문제가 있기 때문에 프로그램이폐지되는 일은 없을 것”이라며 웃는다.

‘PD수첩’이 오는 6월4일로 500회를 맞는다.90년 5월 PD저널리즘의 첫 장을 연 이래 사회 모순과 싸워오면서 시사·고발 프로의 간판으로 자리잡았다.최씨는 “우리 프로를 보면 90년대 한국역사와 당대 이슈가 뭐였는지 알 수 있다.”고 자랑을 늘어놓았다.

과장이 아니다.지금까지 다룬 아이템만 700여개.500명이넘는 PD가 거쳐갔다.사회의 어두운 곳을 들추다 보니 우여곡절이 없을 리 없다.출범 첫 해 우루과이라운드 문제를다룬 ‘그래도 농촌을 포기할 수는 없다’의 방송 여부를놓고 경영진과 마찰로 노조간부가 해직되는 일이 있었다.99년 만민중앙교회 신도들의 방송사 난입 사건도 유명하다. 사정이 이렇다 보니 PD들에게는 ‘3D프로’로 악명이 높다.종교집단의 비리를 취재할 때는 신변의 위협도 느낀다.그럼에도 종교 비리가 단골메뉴로 등장하는 이유를 물었다.“다른 프로에서 거의 다루지 않기 때문에 제보가 집중해서 들어옵니다.시청률이 높아지는 것도 무시할 수 없고요.”

각종 소송에 시달리고 언론중재위원회를 안방처럼 들락거리지만 오히려 그럴 때마다 투지가 단단해진다.그래도 민·형사 소송에서 진 일은 없다.현재는 PD 8명,작가 3명,자료조사인원 8명이 이 어려운 싸움에 뛰어들어 프로그램을꾸려 나가고 있다.아이템을 찾고 사전조사에서 취재,편집까지 약 한달이 걸린다.

기자들의 취재와 달리 스타일이 거칠다는 지적에 대해 최씨는 “그것이 오히려 우리의 장점”이라면서 “앞으로도타협하지 않고 정면돌파하겠다.”고 말했다.하지만 현상나열에 급급하다는 비판은 겸허히 수용했다.“제작 기간이 충분하지 않고 제보에 주로 의존하다 보니 문제의 배후를 제대로 밝히지 못한 적도 있었습니다.”

아쉬운 점은 없을까.“정치권 부정부패,재벌들의 비리 등 거악(巨惡)을 정면에서 다루지 못했죠.앞으로 남겨진 과제입니다.” 그런 의지를 담아 500회 특집에서는 2회에 걸쳐 정치권을 진단한다.돈이 많이 드는 정치구조를 해부하고 해외의 사례 등을 통해 대안을 제시할 예정이다.

최씨는 90년 출발부터 1년 반을 함께한 ‘PD수첩’의 산증인.‘인간시대’등을 연출했고,93년 6·25 특집 다큐 ‘76인의 포로들’로 20회 한국방송대상을 수상하기도 했다.‘PD수첩’에는 지난해 11월 돌아와 진행과 데스크를 맡고 있다.

김소연기자 purple@