‘돌아온 에이스’ 박찬호(텍사스 레인저스)가 2연승에도전한다.

박찬호는 19일 새벽 3시5분 미국프로야구 디트로이트 타이거스와의 원정경기에 선발등판한다.지난 13일 복귀전 승리 이후 상승세에 있는 박찬호는 연승으로 초반 결장을 만회하겠다는 각오다.공교롭게도 상대 선발 투수가 복귀전때 만났던 세스 그라이싱어(1승1패)로 예정돼 있어 박찬호에겐 호기로 작용하고 있다.

박찬호로서는 이번 등판이 복귀전 못지 않게 중요하다.장기부상으로 한동안 팀 안팎에서 비난과 우려의 소리를 듣다 복귀전을 통해 이런 ‘잡음’을 일축시켰지만 아직 에이스로서 충분한 검증을 받은 건 아니기 때문이다.

또 시즌 두자리 승수를 올릴 수 있느냐를 가늠해 볼 수있는 실험대로서도 가치가 있다.이번 고비만 넘긴다면 앞으로 20여차례의 등판 기회가 있어 ‘반타작’만 하더라도 10승 이상이 가능하다는 평가를 받을 수 있다.

하지만 아무리 상대가 약체라도 경계해야 할 점은 있다.지난 복귀전은 홈경기였지만 이번엔 원정경기다.디트로이트는 궂은 날씨가많아 장기간 부상자명단에 올랐던 박찬호에겐 다소 불리하다.또 원정경기에 약한 점도 극복해야한다.

박준석기자