‘참새가 사라지고 있다.’우리나라의 대표적 텃새인 참새가 20여년 전보다 3분의1 수준으로 감소한 것으로 나타났다.

환경부가 16일 발표한 ‘야생동물의 서식밀도 분포도’에 따르면 지난해 현재 참새는 국토 100㏊당 139.3마리가 서식하고 있는 것으로 조사됐다.이는 81년 100㏊당 428.1마리에 비해 3분의1 수준이다.또 10년 전인 91년의 382마리와 비교하면 64%나 줄어드는 등 감소폭이 확대되는 추세다.

급감 이유는 80년대 이후 수렵규제가 완화되면서 대규모‘참새사냥’이 가능해진 데다 주요 서식지인 전통 한옥(초가집·기와집)이 사라지면서 번식에 제동이 걸렸다는 게 환경부의 설명이다.그러나 ‘참새 수난의 역사’를 보면지금이 최악의 상황은 아니다.먹고 살기 힘들었던 60∼70년대에는 전국적으로 밀렵이 성행,71년의 경우 참새 수가100㏊당 22.2마리까지 떨어지기도 했다.

반면 참새를 제외한 나머지 야생조수의 숫자는 계속 늘어나 대조적이다.고라니의 서식밀도는 71년 100㏊당 0.4마리에서 지난해 5.6마리로 14배나 늘었다.거의 사라졌던 멧돼지도 지난해 4.9마리로 흔히 볼 수 있게 됐으며 꿩은 4.7마리에서 17.7마리로 늘었다.

오일만기자 oilman@