“이 책을 계기로 ‘엽기적 논쟁’(개고기 논쟁)이 없어지길 기대합니다.”

개고기 논쟁을 좀 아는 눈치 빠른 독자라면 이 말의 주인공이 민속학자 주강현박사라는 것을 알아차릴 것이다.그는 6년 전 ‘우리 문화의 수수께끼’라는 책에서 ‘브리지트 바르도와 황구의 비명’이란 도발적 글 덕택(?)에 개고기 문화를 옹호하는 단골 논객이 되었다.월드컵축구대회 개최를 계기로 다시 논쟁이 일자 기다렸다는 듯이 개고기문화에 대한 입체적 정보를 담은 ‘개고기와 문화제국주의’를 들고서 본격적인 변호에 나섰다. 독설로 유명한 저자가 이 책에서 보여주는 방식은 자못 점잖다.논쟁의 본질을뿌리부터 파헤친 뒤 “개고기 식용은 역사문화적 선택의문제”라고 강조한다.

그에 따르면 개고기 문화를 문제시하는 바닥에는 ‘문화제국주의’라는 서구의 삐딱한 시선이 자리잡고 있다.즉 서구는 문명,나머지는 야만이라는 등식이 개고기 논쟁의 본질이라는 것이다.

나아가 국제적 행사때만 되면 한국에 던져지는 질책에 소극적으로 대응할 게 아니라 우리 식생활사의 복구 차원에서 적극적으로 대응하자고 요구한다.이를 위해 다양한 문헌을 인용하면서 개고기 문화의 맥락을 보여주며 그 정당성을 당당하게 주장한다.아울러 소극적 대응의 기본 원인으로 우리 안에 깊숙이 자리잡은 식민문화관을 꼬집는다.

마지막에 지은이는 대안으로서 문화다원주의의 회복을 제시한다.예를 들어 프랑스의 푸와그라(거위 간)등의 요리과정의 잔혹함을 비판하면서도 다음과 같이 열린 자세를 보여준다.“나는 거위 간 요리 자체를 공격하는 게 아니다.우리가 개고기를 먹을 권리가 있듯이,그네들은 거위간을먹을 권리가 있다.” 1만 3000원.

신연숙기자yshin@