부모님께 면목이 없습니다.”

16일 서울 서초동 서울지검 청사에 출두한 김대중 대통령의 3남 홍걸씨는 이렇게 입을 열었다.국민들에게는 “죄송합니다.”라고 말했다.

출두하자마자 조사를 받기 시작한 홍걸씨는 주임 검사인임상길 부부장 검사의 신문에 적극적으로 응하고 있는 것으로 알려졌다.점심과 저녁은 된장찌개와 김치찌개를 외부 식당에서 시켜 깨끗이 먹었다.넥타이도 풀고 와이셔츠 차림으로 조사를 받았다.

임 부부장은 1시간30분 가량 조사한 뒤 오전 11시30분쯤1102호 특별조사실로 장소를 옮겨 조사했다.사실관계에 대한 조사를 계속한 뒤 검찰은 이날 밤늦게 진술조서 작성에 들어갔다.조사는 강도높게 이뤄졌다.변호인도 접견했다.이날 밤 10시30분쯤에도 홍걸씨는 변호인인 조석현 변호사를 접견,법률적인 조언을 들었다.조 변호사는 “계속 안에서 대화하는 소리가 들려 15분 정도 대기하다 들어가 10분 정도 검사 입회하에 이야기를 했다.”고 말했다.낮에 한첫번째 접견 때보다 홍걸씨가 심정적으로 훨씬 안정되어있다고 조 변호사는 전했다.

홍걸씨는 조 변호사가 갖다준 우유와 사과 1개,배 2개도먹었다.평소 우유를 아주 좋아하는 홍걸씨가 조 변호사에게 가져다 달라고 해 갖다준 것이었다.홍걸씨는 조사는 받을 수 있지만 건강은 그렇게 좋지 않은 것으로 알려졌다.눈이 충혈돼 있고 감기 몸살기로 피곤해 보였다고 조 변호사는 말했다.조 변호사는 청와대측과 통화를 해 홍걸씨의건강상태 등을 알려주었다.

검찰은 이날 홍걸씨 관련 참고인 7∼8명을 대거 소환,11층 조사실은 북새통을 이뤘다.수사검사들은 두꺼운 자료를 들고 수시로 3차장 검사실과 부장검사실을 드나들며 수사진행 상황을 점검하고 신문 전략을 짜는 등 분주하게 움직였다.

김회선 서울지검 3차장 검사는 “신문사항이 많아 홍걸씨가 참고인에서 피의자로 신분이 바뀔지는 오늘을 넘겨야판단할 수 있다.”고 말해 조사가 예상보다 길어질 것임을 시사했다.

이에 앞서 이날 오전 10시 정각 조 변호사와 함께 출두한 홍걸씨는 잠시 포토라인에 서서 사진기자들의 취재에 응한 뒤 곧바로 11층 임 부부장실로 직행했다.아랫 입술을살짝 깨문 채 침통한 표정이었다.

홍걸씨가 출두한 이날 서울지검 청사는 종일 긴장감이 감돌았다.97년 5월 당시 김영삼 대통령의 차남 현철씨가 소환된 지 5년만에 또 검찰청사에 불려나온 대통령의 아들을 바라보는 직원들의 표정은 착잡했다.

수사팀은 전날 밤샘을 하며 수사 계획을 최종 점검했으며,이날 오전 8시30분에는 김 3차장 주재로 차동민 특수2부장과 임 부부장 등이 모여 즉석 구수회의를 가졌다.

97년 현철씨에 대한 1차 조사 때 ‘소장님’이라는 호칭을 써 예우했다가 여론의 호된 질타를 받은 검찰은 홍걸씨에 대한 호칭을 어떻게 할지에 대해서도 민감하게 반응했다.결국 검찰은 홍걸씨가 아직까지 참고인 신분이라는 점을 감안,호칭을 ‘진술인’으로 통일했다고 밝혔다.

이날 검찰청사 주변에는 200여명의 국내·외 취재진이 몰려 열띤 취재경쟁을 벌였다.AFP,AP,NHK 등 외신들도 소환소식을 전세계에 긴급기사로 타전했다.

박홍환 조태성기자