김병현이라는,23살 먹은 야구선수를 떠올리면 마음이 뿌듯하면서도 가슴 한쪽에 싸한 기운이 전해진다.

지구촌 최고의 야구선수들이 모이는 미국 메이저리그에서키 178㎝에 몸무게가 80㎏가 안 되는 그는 동양선수치고도상당히 작은 편이다.그런 그가 1999년 애리조나 다이아몬드백스 팀에 입단해 승승장구하더니 지난해에는 월드시리즈무대에까지 섰다.아다시피 그는 월드시리즈 4·5차전에서연장 끝내기 홈런과 9회말 동점홈런을 맞는다.애리조나 팀이 7차전에서 극적인 역전승을 거두지 않았다면 그는 미국팬들에게 영원히 ‘역적’으로 기억됐을 것이다.

김병현이 올해 최고의 성적을 내고 있다.12일(한국시간)현재 17게임에 나가 10 세이브에 1 구원승을 기록했다.패전은 없다.지난해 월드시리즈에서 무너진 뒤 많은 전문가가그의 재기를 의심했다.그런데도 이를 극복한 것은 그가 용기 있는 사람이기 때문일 것이다.‘좌절은 인생의 동반자’라는 말이 있다.‘젊은 김병현’에게서 삶을 배운다.

이용원 논설위원