이르면 내년부터 농촌에 외국인 산업연수생을 유치하는방안이 추진된다.농촌지역의 극심한 인력난을 해소하고 외국인들의 불법농촌취업을 양성화,체계적으로 관리하기 위해서다.

농림부 관계자는 8일 “중국교포 등 외국인 근로자들의 마구잡이 유입이 이달 초 발생한 구제역의 원인 중 하나로 지적되는 등 최근 외국인 근로자의 농촌 불법취업으로 많은 문제가 생기고 있다.”며 “이에 따라 중소 제조업체를 중심으로 실시되고 있는 산업연수생제도를 농촌으로 확대할 방침”이라고 밝혔다.농림부는 재정경제부 법무부 노동부 중소기업청 등 관계부처와 협의,이런 내용을 출입국관리법 등에 반영시키기로 했다.

농림부는 1차로 양돈,양계,미곡종합처리장,시설원예 등노동력이 크게 부족한 분야부터 외국인을 산업연수생 형태로 취업시키기로 했다.국내 농업에 대해 체계적인 교육을시킨 뒤 이들을 현장에 투입한다는 계획이다.농림부는 현재 농촌에 취업해 있는 외국인들이 모두 불법체류자라는점을 들어 일단 이들은 모두 내보낸 뒤 중국·동남아시아등현지에서 새롭게 국내취업 희망자를 모집할 방침이다.

농림부 등에 따르면 노동강도가 센 양돈·양계업의 경우,일부지역에서는 일손의 20∼30%를 외국인들이 맡고 있는것으로 알려졌다.

노동부는 올 1월 현재 국내 외국인력 33만 1000명 가운데 78%인 25만 8000명을 불법체류자로 추정하고 있다.

김태균기자 windsea@