2002한·일월드컵 D-30일을 맞아 국제축구연맹(FIFA)과 한·일 양국 조직위원회간 조율사 역할을 하는 발즈 시퍼(35·스위스) FIFA 연락사무소장을 만났다.한국과 일본을 오가며 FIFA와 양국 조직위간의 업무협조를 지원하고 있는시퍼 소장은 한국의 준비상황이 훌륭하다고 평하면서도 축구와 월드컵에 대한 국민들의 열기가 좀 더 높아져야 한다고 지적했다.

◆한국의 월드컵 준비상황 전반을 평가한다면. 한국이나일본이나 모두 최선의 준비를 하고 있다.매우 적극적이다.시간이 얼마 남지 않아 할 일이 많고 대회가 가까워질수록 정신 없이 바쁘지만 FIFA와 양 조직위간의 협조도 긴밀히 진행되고 있다.이젠 마무리만 잘하면 된다.퍼즐 게임같이 마지막 순간에 짝을 맞추는 절차만 남았다.

◆한국과 일본의 준비 상황을 비교한다면. 한국과 일본의상황이 다른 만큼 비교는 쉽지 않다.한가지 분명한 것은동일한 목적을 위해 매진하고 있다는 점이다.

양국간의 우열은 없다.어떤 면에서는 일본이 낫고 어느면에서는 한국이 낫지만 전반적으로 양쪽 모두좋다.중요한 것은 한국과 일본이 목표에 얼마나 접근했느냐는 점이다.

98프랑스대회 등 다른 대회와의 비교도 마찬가지다.시스템이나 조직의 참여도가 다 다르다.더구나 2002월드컵은공동개최 대회다.오로지 목표에 이르려면 어떻게 해야 하는지에 신경을 집중해야 한다.

◆한국의 준비 상황에 전혀 문제가 없다는 뜻으로 이해해도 좋은가. 그렇다.

◆한국의 준비 상황 가운데 가장 잘된 것과 부족한 것을굳이 하나씩 지적한다면. 우선 잘됐다고 생각되는 부분은FIFA의 지적재산권 보호다.한국에서는 FIFA 상품의 위조품을 단속하는데 있어서 매우 긍정적 결과가 나오고 있다.

그러나 한가지 강조하고 싶은 것은 경기장에 많은 사람이 가서 축구를 경험하고 분위기를 고조시키는 게 중요하다는 사실이다.축제이자 파티인 월드컵의 열기를 느낄 수 있도록 분위기를 띄우는 일이 필요하다.

그러므로 이제부터 가장 신경써야 할 부분은 많은 사람이 경기장을 찾게 하는 일이다.눈앞에서 펼쳐지는 월드컵을적극 관람함으로써 축제 분위기를 공유하려는 자세가 필요하다.

◆한국민들에게 당부하고 싶은 점은. 외국인의 눈으로 봤을 때 월드컵은 한국을 홍보할 좋은 기회다.TV를 통해 전세계인들이 사소한 부분까지 지켜본다.그러므로 좋은 인상을 남길 수 있도록 이 기회를 적극 활용해야 한다.

택시 기사,고위 정치인을 포함한 시민 모두가 월드컵을적극 활용하겠다는 마음 가짐을 가져야 한다.

◆한국민들의 월드컵에 대한 열기와 애정이 부족하다는 뜻인가. 열기를 끌어 올리는 게 FIFA의 목표다.한국대표팀과 감독 등이 이를 위해 애쓰고 있다.그 결과 축구에 대한열기도 많이 고조되고 있다.

그러나 월드컵을 위해서는 이를 좀더 끌어올릴 필요가 있다.우리도 이를 위해 노력할 것이다.

◆한국의 16강 진출 가능성에 대해 어떻게 생각하나. 그렇게 되기를 희망한다.중립적 입장에서 말하겠다.대회를 열어보면 기대보다 잘하는 팀도,못하는 팀도 있다.한국은 많은 준비를 해왔고 홈그라운드의 이점을 안고 있다.

◆한국이 1회전에서 탈락할 경우 열기가 급격히 식을 것이라는 우려가 많다. 설사 한국이 탈락하더라도 사람들이 축구 자체의 흥미진진한 요소를 잊지 못해 다른 팀을 응원하러 경기장을 찾으리라 확신한다.

◆1년여 한국에 살면서 일상생활을 통해 느낀 불편은. 한국인들은 기본적으로 매우 친절하다.외국인을 많이 도와준다.그러나 아직도 외국인들은 이동에 많은 어려움을 겪는다.문화적으로 비슷한 아시아인들은 어떨지 모르지만 미국이나 유럽인들로서는 돌아다니는 일이 쉽지 않다.외국인들이 쉽게 이동할 수 있도록 안내책자 등 여행정보를 좀 더상세히 제공했으면 좋겠다.마음을 열고 한국식 사고에서탈피해 외국인들이 무엇을 원하는지를 생각해주면 좋겠다.

박해옥기자 hop@