민주당 대선후보로 선출된 뒤 28일 첫날을 맞은 노무현(盧武鉉) 후보는 사실상 당내 ‘넘버 원’의 지위를 누렸다.

민주당은 모든 의전에서 노 후보를 한화갑(韓和甲) 신임대표보다 우선 예우키로 했다.이에 따라 이날 조순용(趙淳容) 청와대 정무수석은 김대중(金大中) 대통령의 축하 난을 노 후보에게 1순위로 전달했고,지도부가 국립현충원을방문해서도 헌화와 분양,서명 등을 노 후보가 제일 먼저했다.점심 시간 갈비탕을 먹을 때도 노 후보 앞으로 먼저음식을 나르도록 하는 등 거동 하나하나마다 노 후보를 배려하는 모습이었다.

노 후보에게는 과거 총재실로 사용되던 당사 8층 사무실이 제공됐다.현역의원급 비서실장과 20여명의 비서실 요원이 임명되면,경비 일체도 당에서 지원할 예정이다.노 후보선거캠프로 사용되던 ‘자치경영연구원’ 등 사조직은 이번주내 폐쇄하고 당 공식조직으로 편입된다.

그러나 노 후보 개인적으로는 달라진 모습이 눈에 띄지않는다. 원래 당 후보로 확정되면 경찰청에 후보신변 경호요원과 자택 경비요원 10여명을 지원요청할 수 있으나,노후보가 “번거롭고 거부감을 줄 우려가 있다.”고 반대한 것으로 알려졌다.

김상연기자 carlos@